문재인 대통령이 임기 마지막 8·15 광복절에 일본과 북한을 향한 메시지를 내놓지 않았다. 한일정상회담 결렬, 남북 통신연락선 차단 등 최근 외교적 돌파구가 모두 막힌 상황에 따른 것으로 해석된다.
문 대통령은 지난 15일 서울시 중구 ‘문화역서울 284(옛 서울역사)’에서 열린 제76주년 광복절 경축식에서 동·서독 통일 모델을 거론하며 “남북이 공존하며 한반도 비핵화와 항구적 평화를 통해 동북아시아 전체의 번영에 기여하는 ‘한반도 모델’을 만들어낼 수 있다”며 “한반도의 평화를 공고하게 제도화하는 것이야말로 남과 북 모두에 큰 이익”이라고 강조했다. ‘동북아 방역·보건 협력체’를 소개하며 여기에 북한도 참여할 수 있도록 노력하겠다는 입장도 재차 천명했다.
문 대통령은 그러나 정부가 최근까지 준비했던 이산가족 상봉과 남북 화상회의 등 구체적인 협력 사업은 전혀 거론하지 않았다. 북한이 10일 통신연락선을 다시 차단하자 북한에 대한 기대를 접은 것으로 풀이된다. 문 대통령은 이날 본훈련이 시작되는 한미연합군사훈련에 대한 언급도 자제했다.
일본에 대해서도 미래지향적 협력과 과거사 문제 해결을 별도로 풀어가자는 ‘투트랙’ 전략만을 그대로 유지했다. 강제징용·위안부 문제 등 과거사 문제에 구체적인 해법을 제시하지 않은 가운데 ‘일본’이라는 단어 사용도 지난해 8번에서 올해 3번으로 줄였다. 대신 “우리 정부는 양국 현안은 물론 코로나와 기후위기 등에 공동 대응하기 위해 대화의 문을 항상 열어두고 있다”며 “역사 문제에 대해서는 국제사회의 보편적인 가치와 기준에 맞는 행동과 실천으로 해결해나갈 것”이라고만 말했다.
문 대통령은 미국과 중국을 향해서도 메시지를 내지 않았다. 방역·경제 등 대내 메시지를 던지는 데만 치중했다. 문 대통령은 “이제 선진국이 된 우리는 평화롭고 품격 있는 선진국이 되고 싶은 꿈을 꾼다. 국제사회에서 제 몫을 다하는 나라가 되고자 하는 꿈”이라고 강조했다.
일본과 북한에 대한 메시지가 없자 일본과 북한 역시 별다른 반응을 하지 않았다. 교도통신은 “한일 역사 문제 해결책에 관한 구체적인 언급은 없었다”고 전했다. 북한 매체도 이날 김정은 국무위원장이 해방탑에 화환을 보낸 사실 등을 보도하면서도 문 대통령의 제안에 화답하는 반응을 보이지 않았다.
한편 성 김 미국 국무부 대북정책특별대표는 오는 21~24일 한국 방문 일정을 외교부와 최종 조율 중인 것으로 알려졌다. 이는 6월 이후 두 달여 만이다. 김 대표는 방한 기간 한미연합훈련으로 교착상태에 빠진 남북 관계와 한미일 공조 체제를 재논의할 것으로 보인다.
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