이경 전 더불어민주당 선대위 대변인(현 경기도 인수위 대변인)은 배현진 국민의힘 의원이 이준석 국민의힘 대표와 설전을 벌인 것을 두고 “(배 의원이) 셀프 윤핵관을 자처하고 있다”고 해석했다.
이 전 대변인은 지난 20일 MBC라디오 ‘표창원의 뉴스 하이킥’에서 배 의원이 최고위에서 언성을 높인 건 “100% 개인적인 감정 때문이 아니라 뭔가 계산이 있는 것 같다"고 전했다. 이어 ‘지금부터 내 정치 한번 해보겠다'는 이 대표의 발언에 배 의원이 ‘자기 정치 하는 걸 혁신위에 담지 않도록 하라’고 대립한 것을 시작으로 오늘 충돌이 일어났다고 판단했다.
이 전 대변인은 “지지자들도 이준석 대표가 훨씬 더 많고 배 의원은 초선의 최고위원”이라며 “배 의원 입장에서는 (이러한 소동으로) 손해 볼 게 없다”고 말했다.
오히려 “이 대표와의 대립으로 언론 노출이 많아지고 지명도도 높아지는 이득을 챙긴다”고 전했다.
그러면서 “배 의원이 홍준표 대구시장 당선자 측근에서 윤핵관쪽으로 무게중심을 옮겼다"며 “셀프 윤핵관이 되는 것이 배 의원 본인이 살 길이라고 생각할 것”이라고 말했다.
배 의원이 멀리는 22대 총선 공천, 가깝게는 다음 지도부를 내다보고 이준석 대표와 대립각을 세우고 있다고 주장하기도 했다.
이 전 대변인은 “이준석 대표의 마이크는 껐지만 배현진 최고의 발언은 제재(마이크를 끄는 등) 하지 않았다”며 ‘윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)’ 사이의 뭔가 수상쩍은 움직임이 있는 것 같다는 해석을 내놓기도 했다.
배 의원은 홍 당선자의 추천으로 정치에 입문 최근까지 일명 ‘홍준표 키즈’로 통했다. 홍 당선자가 2018년 지방선거 패배로 궁지에 몰렸을 때도 그의 유튜브 채널 ‘홍카콜라’에 출연한 바 있다.
그러나 윤석열 대통령 당선 이후 당선인 대변인을 맡고 최근에는 ‘친윤계’ 모임으로 알려진 ‘민들레(민심 들어볼래)’ 초기 회원 신청 명단에 오르는 등 사실상 친윤계로 돌아섰다는 해석이 나온다.
국민의힘 관계자는 “배 의원의 변신은 자연스러운 현상”이라며 “2년 뒤 총선을 목표로 한다면 당내 주류인 윤핵관과 어울리고 홍준표 키즈 꼬리표를 떼는 게 좀 더 유리하지 않겠느냐”고 밝혔다.
이른바 ‘신(新)윤핵관’이 되면서 이 대표와도 대립 관계에 놓였다는 설명이다.
앞서 이 대표와 배 의원은 ‘비공개회의 발언 유출’ 책임을 두고 공개 충돌했다.
이 대표는 이날 최고위원 회의 모두 발언에서 “비공개회의 발언 내용이 자꾸 언론에 따옴표까지 인용돼 보도되는 상황”을 피하기 위해 비공개회의에서 현안 논의를 하지 않겠다고 밝혔다. 그러자 배 의원은 “비공개회의를 이렇게 일방적으로 없애면 어떡하느냐”며 "비공개회의를 철저히 단속해서 당내에서 필요한 내부 이야기는 건강하게 이어가야 한다”고 반기를 들었다. 이어 “이 대표 본인이 제일 많이 유출했다”고 말하며 이 대표와 2분 가까이 언쟁을 벌였다.
이 대표와 배 의원 사이에 앉은 권성동 원내대표가 결국 “그만 합시다”라며 책상을 내리치고 이 대표의 마이크를 끄기도 했다. 이후 회의는 비공개로 전환돼 15분가량 진행됐다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
