주한 유럽연합(EU) 대사가 이재명 더불어민주당 대표를 만나 '윤석열 정부가 북한 도발 대응에 한계가 있다'는 취지의 발언을 했다고 김의겸 민주당 대변인이 밝힌 것과 관련, "의미가 왜곡됐다"면서 유감을 표했다.
앞서 이 대표는 8일 국회에서 마리아 카스티요 페르난데즈 주한 EU 대사를 만나 최근 북한의 연이은 도발에 따른 한반도 안보 위기 상황에 대한 해결 방안을 논의했다. 이후 김 대변인은 기자들과 만나 비공개 회담에 대한 백브리핑을 가졌다.
비공개 회담이 끝난 뒤 김 대변인은 "EU 대사가 북한이 도발 수위를 높여가고 있는데 현재 윤석열 정부에서는 대화 채널이 없어서 대응하는 데 한계가 있는 것 같다(고 말했다)"면서 "김대중, 노무현 대통령 때는 긴장이 고조돼도 대화 채널이 있었기에 교류를 통해서 해결책을 찾을 수 있었는데 지금은 그렇지 않다(고 말했다)"고 했다.
이같은 내용은 페르난데즈 대사가 북한 도발에 우리 정부가 제대로 대응을 못 하고 있다고 비판한 것으로 해석됐다.
이에 대해 페르난데즈 대사는 김 대변인의 발언이 사실과 다르다며 김건 외교부 한반도평화교섭본부장에게 문자메시지를 보냈다고 외교부가 이날 기자단에 공지했다.
페르난데즈 대사는 "내 말이 야당의 언론 브리핑 과정에서 잘못 인용되고 왜곡된 것을 유감스럽게 생각한다. 잘 알다시피 그런 의미도 아니고 그럴 의도도 없었다(Sorry that my words have been mis-used and twisted by opposition for media, that was not the meaning nor the intention, as you know well)"고 밝혔다.
이에 대해 김 대변인은 9일 전날 이뤄진 이 대표와 페르난데즈 대사의 비공개 면담 내용을 전하는 과정에서 사실과 다른 부분이 있었다고 인정했다.
김 대변인은 이날 오후 입장문을 내고 "어제 국회에서 마리아 카스티요 페르난데즈 주한 EU대사와 더불어민주당 이재명 대표가 비공개 면담이 있었다"면서 "이 자리에서 주한 EU대사와 이재명 대표는 북한이 도발 수위를 높여가고 있는 상황에서 한반도와 동북아 평화, 안보를 위한 대화의 중요성을 강조했다"고 말했다.
김 대변인은 이어 "그러나 비공개면담 후, 브리핑 과정에서 EU대사께서 말씀하신 내용과 다르게 인용을 했다. 이 대화 중에 과거 정부와 현 정부의 대응을 비교하는 대화는 없었다"며 "혼란을 안겨드린 것에 대해 EU대사님께 심심한 사과의 말씀을 드린다"고 했다.
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