한국은행 금융통화위원회가 기준금리를 3.50%로 동결하면서 지난해 4월부터 이어진 7차례 연속 금리 인상 행보를 일단 멈췄다. 다만 금통위는 ‘통화정책방향 결정문’을 통해 긴축 기조를 ‘상당 기간’ 이어나갈 필요가 있다고 강조하는 동시에 인플레이션 둔화 속도를 최우선으로 고려하겠다고 밝히면서 매파적(통화 긴축 선호) 신호를 내려는 의도를 보였다.
23일 한은 금통위는 다음 통화정책방향 결정시까지 기준금리를 3.50% 수준에서 유지해 통화정책을 운용하기로 했다. 금통위는 금리 결정 이후 통방문을 통해 “물가 상승률이 점차 낮아지겠지만 목표 수준을 상회하는 오름세가 연중 이어질 것으로 전망되고 정책 여건의 불확실성도 높은 만큼 인플레이션 둔화 속도와 불확실성 요인들의 전개 상황을 점검하면서 추가 인상 필요성을 판단해 나가는 것이 적절하다고 봤다”고 금리 동결 배경을 밝혔다.
이번 통방문에서 눈에 띄는 것은 국내 경제와 물가에 대해 ‘정책 여건의 불확실성이 높다’고 평가한 부분이다. ‘긴축 기조를 이어가면서’라는 표현도 ‘긴축 기조를 상당기간 이어가면서’로 ‘상당 기간’이 추가됐다. 연내 금리 인하 전망을 피하려고 문구를 수정한 것으로 해석된다.
‘긴축 기조를 이어나갈 필요’도 ‘추가 인상 필요성을 판단해 나갈 필요’로 한 달 만에 다시 바뀌었다. 추가 금리 인상 가능성을 열어둔 셈이다. 정책 판단의 최우선 순위도 ‘성장의 하방위험과 금융안정 측면의 리스크’에서 ‘인플레이션 둔화 속도’의 순서가 바뀌었다.
이달 통방문은 ①인플레이션 둔화 속도 ②성장의 하방위험과 금융안정 측면의 리스크 ③그간의금리인상 파급효과 ④주요국의 통화정책 변화 순으로 면밀히 점검하기로 했다. 지난달 통방문에서는 ①성장의 하방위험과 금융안정 측면의 리스크 ②그간의 금리인상 파급효과 ③인플레이션둔화 속도 ④주요국의 통화정책 변화 순이었다.
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