이창용(사진) 한국은행 총재가 만약 한국에서 ‘실리콘밸리은행(SVB)’과 같은 파산 사태가 벌어지면 미국보다 예금 인출 속도가 “100배는 빠를 것”이라고 밝혔다. 한국은 세계 최고 수준의 디지털 인프라를 갖추고 있는 만큼 은행 위기 시 예상보다 빠른 속도의 ‘뱅크런(예금 대량 인출)’이 발생할 수 있다는 의미다.
이 총재는 13일(현지 시간) 미국 워싱턴DC에서 진행한 블룸버그와의 인터뷰에서 최근 미국·유럽의 은행권 혼란과 관련한 질문에 “이번 사태는 우리에게 많은 숙제를 줬다”며 이같이 말했다. 그는 “젊은층의 디지털뱅킹이 한국에서 훨씬 더 많이 발달했고 예금 인출 속도도 빠른 만큼 이런 디지털 시대에 대비해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “매일 이뤄지는 차액 결제의 담보 비율을 높여야 하고, 과거에는 은행이 문을 닫았을 때 수일 내 예금을 돌려줬지만 이제 수 시간 내 고객들에게 돌려줘야 한다”며 “한국은행이 감독 당국과 함께 어떻게 대응할지가 새로운 숙제”라고 덧붙였다. 이 총재는 한국 기자들과 만난 자리에서도 “소셜미디어로 가짜 뉴스가 퍼지면 사람들이 엄청나게 빠른 속도로 돈을 뺄 수 있다”며 “인공지능(AI)으로 모니터링해 가짜 뉴스는 빨리 알리는 동시에 일벌백계해야 한다”고 역설했다.
연내 금리 인하 전망에 대해서는 “데이터에 달려 있다”며 신중한 입장을 유지했다. 그는 “지금 상황에서는 물가상승률이 연말 3% 수준까지 떨어질 것으로 예상하지만 국제유가와 미국 통화정책 등 불확실한 변수들이 존재한다”며 “우리의 물가 전망을 확신하기에는 여전히 이른 만큼 아직은 금리를 낮출 것이라고 기대하지 말아야 한다”고 강조했다. 올해 국내외 경기 전망에 대해 그는 “미국 경기는 ‘상고하저’겠지만 우리는 중국과 정보기술(IT) 경기에 달려 있다”며 “반도체 가격이 많이 내려갔으니 하반기 이후 좋아지면 우리는 ‘상저하고’로 갈 것”이라고 내다봤다.
이 총재는 최근 ‘금융 당국의 미세 금리 조정에 대해 불편한 심기를 나타냈다’는 일부 언론 보도에 대해 “정부가 예금·대출금리 차이를 줄이도록 지도 혹은 부탁하는 건 당연한 일이라고 생각한다”고 정면 반박했다. 그는 “(예대금리차 축소는) 고통 분담 차원도 있고 과점 요소로 수익이 높은 은행이 당연한 역할을 하는 것도 있다”며 “금융감독원에서 그런 이야기를 하는 게 통화정책 효과를 반감시킨다고 생각하지 않는다”고 강조했다.
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