30년으로 정해진 사형의 집행 시효가 폐지된다.
법무부는 사형의 형 집행 시효 30년을 폐지하는 내용의 형법 개정안이 국무회의를 통과했다고 5일 밝혔다.
법무부에 따르면 형법 개정안은 형의 시효 기간을 정한 제77조에서 사형을 제외해 형의 시효가 적용되지 않도록 했다. 또 부칙을 통해 개정규정 시행 전에 사형을 선고받고 시행 당시 시효가 완성되지 않은 경우에도 사형의 집행 시효 폐지가 적용되도록 규정했다. 법무부는 이 개정안을 곧 국회에 제출할 예정이다.
법무부는 “형을 선고받고 수용 중인 사람(사형확정자)의 경우 사형의 시효가 진행되는지 여부에 대해 해석상 논란이 있을 수 있다”면서 “살인 등 사형에 해당하는 범죄에 대해서는 2015년 공소시효를 폐지했으나 판결로 사형이 확정된 자에 대한 집행 시효는 그대로 유지되어 공소시효 제도와의 불균형을 바로잡을 필요가 있다”고 개정 배경을 설명했다.
이어 “현행 형법은 사형을 선고하는 재판이 확정된 후 집행을 받지 않고 30년이 지나면 시효가 완성되고 집행이 면제돼 이에 대한 개정을 한 것이다”며 “사형확정자에 대해 시효의 적용이 배제된다는 점을 법에 명확히 함으로써 형 집행의 공백을 방지하기 위한 것이다”고 부연했다.
현재 수감 중인 사형 확정자는 모두 59명이다. 이중 최장기간 수용자는 1993년 11월 형이 확정된 원언식씨로 오는 11월 판결 확정 후 30년이 된다. 그는 ‘여호와의 증인’ 신도인 아내와 갈등을 빚다가 종교시설에 불을 질러 15명을 숨지게 했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
mykj@sedaily.com
