공정거래위원회가 주류 도매 업계의 담합 의혹에 대한 조사에 착수했다. 소주·맥주 등 가격 담합은 물론 업체 간 ‘거래처 나눠 먹기’ 의혹에 대해서도 조사에 나선 것으로 전해졌다.
10일 업계에 따르면 공정위는 지난달 초 수도권 지역 주류 도매업 협회를 현장 조사했다. 협회를 통해 도매 업계가 소주·맥주 납품 가격의 하한선을 정했는지, 거래처를 나눠 갖기로 담합해 시장의 공정한 경쟁을 제한했는지 등을 살펴본 것으로 알려졌다.
최근 공정위는 민생과 밀접한 분야에서 부당 행위 조사에 속도를 올리고 있다. 한기정(사진) 공정위원장은 앞서 지난달 14일 기자 간담회에서 “민생 분야 불공정 행위 근절에 역량을 집중해 연말까지 관련 조사를 마무리하겠다”고 밝힌 바 있다. 최근 사교육 업체의 부당 광고 의혹에 대한 조사가 개시 85일 만에 완료된 것도 같은 맥락이다.
일각에서는 이번 조사가 범정부 차원의 물가 안정 노력의 일환이라는 해석도 나온다. 특히 주류는 서민 체감 물가와 밀접해 정부의 관심이 큰 품목이다. 실제 2월 기획재정부와 국세청 등은 주류 업계를 대상으로 광범위한 실태 조사를 벌였는데 업계는 이를 ‘가격 인상을 자제하라’는 시그널로 해석하기도 했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
