2030년부터 쓰레기 직매립이 금지되면서 전국에서는 대안 마련에 고심 중이다. 님비현상으로 여전히 소각시설이 ‘기피시설’로 인식되며 각 지자체마다 난항을 겪고 있는 가운데 전남 순천시가 추진하는 차세대 공공자원화시설이 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 기존에 쓰레기를 처리하던 소각시설과는 달리 폐기물을 에너지로 순환하고 도심과 정원이 어우러지는 획기적이고 발상의 전환을 시도하며 지역 발전과 주거 환경을 개선할 새로운 패러다임을 제시하고 있는 순천. 공정성·투명성을 최우선으로 철저한 주민의견 수렴까지 이어지면서 사업 추진에도 탄력을 받을 것으로 보인다.
11일 순천시에 따르면 순천시 폐기물처리시설 입지선정위원회는 2030년 쓰레기 직매립 금지 시행에 대비해 지난 6월 연향들 일원을 차세대 공공자원화시설 건립을 위한 최적 입지후보지로 선정하고 관련 절차 진행에 만전을 기하고 있다.
차세대 공공자원화시설 지하에는 소각시설과 재활용 선별 시설을 두고, 지상에는 소각을 통해 발생한 에너지를 활용할 수 있는 공연장, 체육시설, 복합문화공간 등 주민 친화 시설을 갖춰 연향들 일원을 미래 세대를 위한 융복합 미래산업지구로 변모시켜가겠다는 구상이다.
이처럼 미래 세대를 위해 최적의 시설로 주목을 받고 있지만, 일부에서는 여전히 반대 목소리도 나온다.
하지만 이 반대 목소리는 단순한 반대가 아닌 정치적 쟁점으로 비춰지는 것이 문제다. 실제 차세대 공공자원화시설 건립 추진은 법과 절차에 따라 철저하게 이뤄지고 있다.
순천시는 지난 2018년 7월부터 시민사회, 주민단체, 전문가, 언론인, 의회, 일반시민 등으로 구성된 ‘순천시 쓰레기 문제 해결 공론화위원회’를 통해 쓰레기 대란을 막기 위한 시민들의 목소리를 경청했다. 특히 ‘순천시 쓰레기 문제 해결 공론화위원회’는 100인 시민 토론회·광장토론회·정책포럼 등 순천시 쓰레기 문제 해결을 위해 시민의 다양한 의견을 수렴했다.
여기에 2018년 12월 순천시에 정책 권고안을 제출했다. 권고안에는 주암 자원순환센터는 매립량이 한계치에 도달해 새로운 매립장 조성이 필요하다고 했다. 또한 순천시 생활 쓰레기의 매립량을 최대한 감량 할 수 있는 다양한 처리 시설의 도입이 필요하고, 감량에 있어 가장 효과적인 방법으로 소각시설 건립을 권고했다.
순천시는 ‘순천시 쓰레기 문제 해결 공론화위원회’의 권고를 이행하기 위해 지난 민선 7기 매립장과 소각시설이 결합된 클린업환경센터 건립을 추진해 왔었다. 2021년 법 개정으로 생활폐기물 직매립이 금지되면서 매립장 조성은 계획에서 제외됐지만, 민선 8기에 들어서면서 추진하는 차세대 공공자원화시설 또한 공론화위원회의 권고를 이행하기 위한 순천시 폐기물 정책의 연장선상이다. 즉, 차세대 공공자원화시설 건립은 순천시 쓰레기 문제 해결을 위해 수년 전부터 노력해 온 ‘순천시 쓰레기 문제 해결 공론화위원회’의 권고 이행을 우선시 했다는 것이다.
한편 순천시는 차세대 공공자원화시설 건립을 위한 전략환경영향평가 초안을 12일~11월 19일까지 공람하고 26·27일 주민설명회를 개최할 계획이다. 세부 계획은 순천시 누리집을 참고하면 된다.
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