CJ제일제당이 일본에 1000억 원을 투자해 신규 만두 공장을 구축한다. 선제적 투자로 생산 인프라를 강화해 1조 원 규모의 현지 만두 시장을 공략할 방침이다.
8일 CJ제일제당은 일본 치바현의 축구장 6개 크기 부지(4만 2000㎡)에 약 8200㎡ 규모로 비비고 만두 공장을 건설한다고 밝혔다. 키사라즈시 카즈사 아카데미아 파크 내에 들어서는 공장은 최첨단 생산라인을 갖추고 9월부터 ‘비비고 왕교자’ 등을 생산해 일본 전역에 공급할 예정이다.
CJ제일제당은 일본에서 최근 K팝과 K콘텐츠 중심의 한류를 넘어 K푸드, K뷰티 등 한국의 생활 문화가 인기를 끌고 있는 만큼 이를 기반으로 미래 성장의 기회를 잡는다는 전략이다. 지난달 이재현 CJ그룹 회장도 올해 첫 글로벌 현장경영으로 일본을 찾아 “일본 한류 열풍은 K컬처 글로벌 확산의 결정적인 기회인 만큼 비비고 등 이미 준비된 일본 사업들이 이 기회를 놓치면 안 된다”고 강조한 바 있다. 이 회장은 또 “현지화와 글로벌 인프라 구축을 가속화해 경쟁력을 높여 글로벌 리딩 컴퍼니로 도약해야 한다”고 덧붙였다.
CJ제일제당은 생산기지 구축을 통해 일본 냉동만두 시장 공략을 강화하고 성장세로 접어든 현지 식품사업을 대형화할 계획이다. 특히 일본 냉동만두 시장이 연간 1조 1000억 원에 달하는 데다 비비고 만두와 유사한 ‘교자’의 비중이 절반을 넘는 만큼, 사업 성장의 큰 기회가 될 것이라는 분석이다.
현재 CJ제일제당의 비비고 만두와 냉동김밥, K소스 등은 일본 이온(AEON)과 코스트코, 아마존, 라쿠텐 등 주요 유통채널에서 판매되고 있다. 2023년 글로벌 최초로 일본에서 선보인 비비고 김밥은 이온과 코스트코를 중심으로 지난해 약 250만 개가 판매될 정도로 큰 인기를 끌고 있다.
CJ제일제당 관계자는 “치바 공장의 하반기 가동으로 만두 생산 역량이 강화되면 일본 식품사업의 질적∙양적 도약이 가능할 것으로 기대된다”며 “선제적인 해외 현지 인프라 구축을 통해 다시 불붙고 있는 K트렌드의 기회를 잡고 명실상부한 ‘글로벌 리딩 기업’으로 거듭날 것”이라고 말했다.
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