부산·경남 행정통합 논의가 진행 중인 가운데 부산진해경제자유구역청이 두 시·도의 공동 운영 경험을 바탕으로 실질적 통합 선도 모델로 부상하고 있다. 부산진해경자청은 2004년 개청 이래 부산시와 경남도가 인력과 예산을 50%씩 분담하며 정책을 공동 기획·집행하는 전국 유일의 협력형 행정체계를 성공적으로 운영해왔다.
9일 관계 기관에 따르면 부산진해경자청의 운영 방식은 현재 진행 중인 부산·경남 행정통합 논의에서 실질적 통합의 가능성을 보여주는 대표적 사례로 평가받는다. 실제 부산진해경자청은 외국인 투자 유치, 첨단산업 클러스터 조성, 글로벌 물류 허브 구축 등 전략사업에서 두 시·도의 역량을 결집해 국가적 성과를 창출하고 있다.
특히 2004년 이후 외국인직접투자(FDI) 누적 신고액은 50억 7000만 달러에 달하며 불확실한 대내외 경제 여건 속에서도 올해 1월 박성호 청장 취임 이후 5월 말까지 FDI 실적은 3억 5300만 달러로 역대 최고치를 기록했다. 이는 전년 동기 대비 66% 증가한 수치다.
이 같은 성공적인 협력 경험은 단순한 행정협력을 넘어 제도적 통합 이전에도 실질적 통합이 가능하다는 점을 입증한다고 부산진해경자청은 설명했다. 공무원 인사, 조직 운영, 정책 조율 등 실무적 통합이 효과적으로 이뤄지며 지역 이기주의와 행정권한 분산의 한계를 극복하고 공동 성장전략과 비전 공유가 가능함을 보여준다는 것이다.
부산진해경자청은 앞으로도 부산항 신항, 가덕신공항, 진해신항 등 트라이포트 물류 네트워크를 강화하고 글로벌 기업 유치와 스마트 물류 생태계 확장 등 공동 발전 전략을 추진할 방침이다. 박 청장은 “부산진해경자청은 부산과 경남이 하나의 목표를 가지고 협력하는 실질적 통합 모델”이라며 “동남권 경제벨트 조성 등 지역통합 행정의 미래를 선도하겠다”고 말했다.
한편 부산·경남 행정통합 공론화위원회는 오는 13일부터 다음 달 중순까지 부산과 경남에서 시도민 토론회를 열고 다양한 의견을 수렴할 계획이다.
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