중국 국영 기업인 중국에너지건설유한공사(China Energy Engineering Corporation·CEEC)가 국내 해상풍력 프로젝트에 설계·조달·시공(EPC) 사업자로 참여한 사실이 뒤늦게 확인됐다. 국가 안보 위협과 국부 유출 논란에 더해 중국 업계에 주도권을 내준 태양광 발전 산업처럼 국내 해상풍력 산업마저 잠식할 수 있다는 우려가 제기된다.
14일 업계에 따르면 CEEC는 자사 웹사이트 등을 통해 “한국 전라남도의 365㎿급 해상풍력 EPC 프로젝트에 컨소시엄 형태로 참여한다”며 “계약 규모는 105억 위안(약 2조 원)”이라고 밝혔다. 업계는 전남 영광군 낙월도 인근 해역에 건설되는 낙월 해상풍력 사업이 지역과 용량이 동일하다는 점에서 CEEC가 참여를 공개적으로 밝힌 프로젝트로 해석하고 있다.
中국영 기업 韓 프로젝트 수주…설계·시공 사업 최초
낙월 프로젝트는 명운산업개발이 시행사를 맡고 태국계 민자발전회사 비그림파워 등이 자본을 투자했다. 일각에서는 비그림파워가 중국 기업 등과 협력 관계를 유지해온 사실에 주목해 중국 기업이 낙월 프로젝트에 깊이 관여돼 있을 수 있다는 관측이 제기돼 왔다. 그간 명운산업개발은 사실이 아니라며 선을 그어 왔지만 CEEC가 지난해 초 낙월 프로젝트 수주 사실을 공공연히 밝힌 것이 뒤늦게 드러난 것이다. 명운산업개발 역시 CEEC 홈페이지 공개 문건을 근거로 한 취재진 질의에 “CEEC와의 계약은 사업 자문을 위한 것”이라며 사실상 연관성을 인정했다.
중국 국영기업이 아예 EPC를 맡기로 한 것은 전례가 없는 일이기 때문이다. 업계는 해상풍력 산업이 중국에 잠식 당한 태양광의 전철을 밟을 수 있다는 우려 속에 낙월 프로젝트를 주시하고 있다. 중국은 막대한 내수 시장과 정부 지원을 업고 세계 해상 풍력 시장에서 입지를 넓히고 있다. 국내만 해도 한국에너지공단이 2023~2024년 선정한 해상풍력 지원 사업 9개 중국산 터빈을 쓴 곳은 한 곳뿐인 반면 나머지는 중국산 2곳을 포함해 모두 외국산이 될 예정이다.
중국 업계는 이제 막 판을 키워가는 국내 해상풍력 사업에 꾸준히 눈독을 들여왔다. 특히 국내 조립 업체에 기자재와 부품을 공급하거나 상표 교체(택갈이) 등 우회 방식으로 이미 국내 사업에 깊숙하게 발을 들여 놓고 있다.
부품·기자재 영역부터…국내 노리는 중국 업계
전남 영광군 인근 해역에 약 2조 2000억원을 투입해 344㎿ 규모로 구축되는 한빛 프로젝트가 대표적이다. 이 프로젝트에는 국내산 터빈이 사용될 예정이지만 이는 조립만 국내에서 이뤄질 뿐 블레이드, 제어 장치, 센서류 등 핵심 부품은 모두 중국에서 제조되는 것으로 알려졌다. 단순 조립만 국내에서 진행되지만 국내산을 내걸고 각종 규제와 인증 평가 등을 우회하고 있다는 지적이 나오는 배경이다.
업계 관계자는 “한빛 프로젝트에서 실제 중국산 대형 터빈이 설치된다면 이는 중국산 대형 제품이 해외에 설치되는 첫 사례”라며 “이를 시작으로 서해가 중국산 풍력 기자재의 테스트베드가 될 수 있다”고 말했다.
해저 지형·수심 등 민감 정보 유출 불가피…안보 위협 우려
해상풍력 산업 특성상 해외 기업 수주는 안보 위협과 무관치 않다는 시각도 있다. 실제 해저케이블 매설 과정에서 해저 지형과 수심, 잠수함 항로 등 민감한 정보에 접근할 수 있기 때문이다. 탄소 중립 달성을 위해 세금을 재원으로 한 각종 지원금이 중국 기업으로 흘러들어가는 것도 논란이다. 낙월 프로젝트는 20년 동안 일정 가격을 보장하는 풍력 고정가격 계약 상반기 입찰에도 참여한 상황이다.
업계 관계자는 “기존처럼 터빈 및 주변 부품 등을 중국에 의존하는 것은 산업 경쟁력 면에서 장기적으로 우려될 부분이 있지만 국가 안보 문제를 유발하지는 않았다”며 “하지만 EPC 사업을 맡게 될 사업자는 해저 지형, 수심 등 민감 정보를 습득할 수 있다는 점에서 더 큰 문제가 될 수 있다”고 말했다. 이어 “안보 문제는 물론 국부 유출 등에 대응하기 위한 명확한 기준과 제도가 필요한 상황”이라고 지적했다.
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