중소기업 연구개발(R&D) 예산이 역대 최대를 기록하는 등 중소벤처기업부 2026년 예산이 대폭 확대됐다.
중기부는 2일 국회 본회의에서 2026년 예산 및 기금운용계획 총지출 규모가 2025년 본예산(15조 2488억 원) 대비 1조 2745억 원 증가(8.4%)한 16조 5233억 원으로 의결·확정됐다고 밝혔다. 특히 지난 정부에서 대폭 축소됐던 중소기업R&D 투자가 이번 2026년 예산에서는 복원을 넘어 대폭 확대된 것이 큰 특징이다.
중기부 관계자는 “2026년 예산을 통해 소상공인의 회복과 자생력 강화에 집중하는 한편, 우리 경제의 미래 성장 동력인 중소·벤처·스타트업의 글로벌 도약 지원과 혁신 성장을 뒷받침할 예정”이라고 말했다.
우선 2026년 중기부 예산을 보면 역대 최대의 R&D 예산인 2조2000억 원을 편성하고 돈이 되는 R&D에 집중 투자해 중소기업의 기술혁신과 기술 주도형 성장을 이끌어 간다는 방침이다.
중기 R&D는 지난해 1조5170억 원에서 2026년 2조1959억 원으로 6789억 원이 증가했다.
특히 디지털·인공지능(AI) 기반의 제조혁신이 그 어느 때보다 중요한 만큼 스마트공장 보급 예산을 대폭 확대하고 뿌리부터 첨단까지 지역 기반 AX 대전환도 지속적으로 추진할 계획이다. ICT융합스마트공장보급확산 관련 예산은 1660억 원 늘어난 2361억 원, 지역 주도형 AI 대전환 예산은 490억 원으로 140억 원 증가했다. 또 역량있는 중소기업들이 글로벌 중견기업으로 도약할 수 있도록 전주기를 체계적으로 지원하는 점프-업(Jump-up) 프로그램 예산도 2배 확대되었다.
중소기업 혁신바우처 지원 예산은 38억 원 증가한 652억 원이 확정 되는 등 지역산업 및 제조기업의 경쟁력 강화를 위해 지역 혁신 선도기업들을 지원하는 기업 맞춤형 바우처 지원도 확대된다. 여기에 K-뷰티 클러스터 육성예산(30억 원)을 신규 배정하는 등 K-뷰티 및 전략 품목의 수출시장 다변화를 위해 제품체험관, 바이어 상담회 개최 등 수출 중소기업에 대한 종합적인 지원 체계를 확충한다.
AI·딥테크 벤처·스타트업에 대한 집중 육성에도 나선다.
모태펀드 예산은 2025년 본예산 대비 3200억 원 증액된 8200억 원을 기반으로 넥스트 유니콘 프로젝트(NEXT UNICORN Project), 지역 및 회수시장 활성화, 재도전 펀드 등에 중점을 두고 벤처투자 생태계의 선순환을 유도해 나갈 계획이다.
유망 테크 스타트업이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖춘 유니콘으로 성장할 수 있도록 사업화 자금, 기술 고도화, 해외법인 설립 등을 종합 지원하는 유니콘 브릿지 사업(320억 원, 50여개사)도 신규로 추진한다.
혁신적인 창업 아이디어를 보유한 예비창업자 및 창업 7년 이내 기업의 원활한 사업화를 위해, 성장 단계에 맞춘 사업화 자금과 창업 프로그램을 지원할 계획이다. 창업패키지 사업 예산은 2025년 본 예산 대비 329억 원 증가한 1952억 원이다. 또한 AI 교육·훈련 프로그램과의 연계를 통해 창업기업의 역량 강화도 함께 추진할 예정이다.
아울러, 미래를 이끌 AI·바이오 등 신산업 분야 스타트업의 혁신성장과 글로벌 시장 안착을 위한 초격차 스타트업 1000+도 1310억 원에서 1456억 원으로 증액 편성했다.
한편, 중기부는 소상공인의 회복을 넘어 자생적으로 성장할 수 있는 기반을 마련하는 데 주력할 예정이다.
영세 소상공인의 경영 부담을 덜기 위한, 소상공인 경영안정바우처 사업(57980억 원)을 지속 추진한다. 폐업 비용 부담으로 새로운 시작을 망설이는 소상공인들에 대한 점포철거비 지원을 최대 600만 원까지 확대하고, 재취업 및 재창업을 원스톱으로 지원하는 희망리턴패키지 예산(3056억 원(+606억 원))을 대폭 확대했다.
또 온누리상품권 발행을 통해 전통시장과 골목상권 곳곳에 온기가 돌 수 있도록 지원하며, ‘지역상권 르네상스 2.0’을 본격 추진하여 상권 생태계를 육성한다. 온누리상품권 예산은 673억 원 증가한 4580억 원이 편성됐다. 동네단위 골목상권인 소규모 상권부터 지역 대표상권, 그리고 글로벌 경쟁력을 갖춘 글로컬 상권도 체계적으로 육성할 계획이다.
해외로 제품을 수출하는 글로벌 소상공인을 육성하기 위한 소상공인 성장 사다리도 구축한다. 경쟁력 있는 ‘강한 소상공인’을 발굴하여 온라인 판매지원과 디지털 전환(DX) 혁신을 통해 ‘기업가형 소상공인’(1311억 원)으로 육성하고, 최종적으로 해외로 제품을 수출하는 K-소상공인으로 육성한다.
또한, 소공인 작업장 내 현장진단을 통해 산업재해 예방 및 에너지효율화 등 환경개선 비용을 지원하기 위한 예산을 대폭 반영했다.
중소기업의 기술탈취 근절을 위해 기술보호 지원을 강화할 뿐만 아니라, 기술침해 피해를 입은 중소기업의 피해 회복 지원도 대폭 확대한다. 이를 위해 201억 원 규모의 예산을 배정했다.
대·중견기업·공공기관 등이 중소·중견기업과 협력하여 스마트공장을 구축할 경우, 정부가 구축비용의 일부를 지원하는 상생형 스마트공장 사업(400억 원(+60억 원)도 증액한다.
아울러, 정부와 글로벌 기업이 손잡고 국내 스타트업의 성장을 지원하고 해외 시장 진출 기회를 제공하는 한편, 대기업·공공기관·중견기업 등과 혁신 스타트업을 연결하여 협업 사업화를 촉진해 스타트업의 성장(Scale-up) 지원을 적극 추진한다.
한성숙 장관은 “소상공인의 빠른 회복과 혁신 성장, 중소·벤처·스타트업의 미래 도약을 위한 정책 지원들이 촘촘하게 이루어 질 수 있도록 연내 세부 사업계획 수립 및 사업공고를 빠르게 추진하고, 2026년 예산을 최대한 신속하고 차질없이 집행하겠다”고 말했다.
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