경북대 전자전기공학부 이덕동 교수팀은 헬리코박터 파이로리균이 뿜어내는 암모니아 가스를 탐지, 이 균에 대한 감염여부를 진단할 수 있는 고감도 냄새탐지용 소자를 개발했다. 이 교수팀이 개발한 냄새 탐지용 소자는 1.0mm x 3.0mm x 0.2mm 크기로, 위 내시경 코드에 삽입, 장착할 수 있다. 이 소자는 내시경 코드에 부착돼 사람의 위장에 삽입되면 헬리코박터 파이로리균이 뿜어내는 암모니아 가스를 1분내에 식별해 내는 것은 물론 암모니아 가스의 밀도를 통해 이 균의 서식정도까지 파악할 수 있다.
그동안 헬리코박터 파이로리균 감염 여부를 검사하기 위해서는 위장에서 샘플을 채취해 시약 키트를 사용하거나 호흡을 통해 분석하는 방법 등이 사용돼 왔지만 비용이 비싼데다 시간이 오래 걸리며 균의 의 유무만 확인할 수 있었다. 이번 탐지소자는 헬리코박터 파이로리균이 위벽에서 나오는 위산으로부터 자신을 보호하기 위해 암모니아 가스를 방출한다는 점에 착안해 개발됐으며 그동안 20명을 대상으로 테스트를 했다.
한수진기자 <popsci@sedaily.com>
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