글로벌 에너지 위기가 급속히 확산하면서 유럽 등 전 세계에서 탈탄소 속도조절론이 힘을 얻고 있다. 그린 에너지 전환을 지나치게 서두른 결과 세계의 에너지 위기 대응 체력이 떨어진 만큼 전력난을 타개하기 위한 다양한 방안이 나오는 상황이다. 이런 움직임은 풍력발전의 악화 속에 천연가스 대란이 심각한 유럽이 주도하고 있다.
노르웨이 노동당 연립정부는 14일(현지 시간) 자국 석유·가스 산업의 지속적인 성장과 이산화탄소 배출 저감을 동시에 추진하겠다고 밝혔다고 영국 BBC가 보도했다. 노르웨이 노동당 연정이 이날 공개한 에너지 정책에는 “녹색 에너지로의 이동은 점진적으로 이뤄지며 석유·가스 부분은 해체되지 않고 개발될 것”이라는 문구가 담겼다.
석유가스 탐사 확대, 가스 공동구매도
노동당 연정은 오는 2030년까지 이산화탄소 배출 감축 목표를 유럽연합(EU)과 같은 수준인 55%로 높이면서도 석유와 가스 산업을 지속적으로 개발한다는 방침이다. 노동당 연정은 “기후 정책은 도덕적으로 접근해서는 안 되며 공평해야 한다”며 석유·가스 탐사를 계속하겠다는 약속을 재확인했다.
노르웨이뿐만이 아니다. 천연가스 가격 이상 급등으로 유럽 전역이 비상인 가운데 EU는 가스를 ‘공동 구매’하는 방안을 검토하고 있다. 신재생에너지에 신경 쓸 때가 아니라 공동 구매라도 해서 가스 물량을 확보하고 가격을 안정시켜야 한다는 요구가 각국에서 나온 데 따른 것이다.
앞선 이달 5일에는 프랑스·스페인·그리스·체코·루마니아 재무장관이 공동성명을 내고 “EU는 극적인 가스 가격 상승에 대응할 수단을 개발하라”고 요구한 바 있다. 실제로 유럽의 가스 가격은 6개월 전 대비 6배 넘게 올랐다.
유럽에서는 가스 가격이 이대로 가다가는 수많은 가정이 ‘에너지 빈곤’에 처하고 공장들이 문을 닫을 수밖에 없을 것이라는 우려까지 나오고 있다. 이에 EU는 가정에는 긴급 지원금을, 기업에는 보조금을 지급하는 한편 한시적인 감세 조치를 단행하는 방안도 검토하고 있다.
석유 메이저 “전력난, 한방향 정책에 경종”
가스 가격 폭등을 둘러싸고 러시아의 공급을 둘러싼 논란도 여전하다. 러시아가 우크라이나를 경유하지 않고 발트해를 관통해 독일로 가는 ‘노르트스트림2’ 가스관의 승인을 EU로부터 얻어내기 위해 의도적으로 가스 공급을 줄였다는 것이다. 하지만 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 13일 모스크바에서 열린 ‘러시아 에너지 위크 인터내셔널 포럼’에서 “완전히 허튼소리”라며 “유럽이 요청하면 공급을 더 늘릴 준비가 돼 있다”고 말했다. 러시아가 실제로 가스 공급을 늘릴 경우 유럽의 탈탄소 드라이브는 속도가 줄어들 것으로 예상된다.
화석 에너지 업체들은 에너지 대란을 에너지 정책의 변화를 줄 기회로 보고 있다. 석유 메이저 중 하나인 프랑스 토탈의 파트리크 푸야네 CEO는 “지금은 어떤 에너지원보다 저렴한 석탄이 왕”이라면서 “전력 생산 시스템에 청정에너지를 더 많이 포함시킬수록 날씨에 따른 돌발 변수가 더 늘어난다”고 지적했다. BP의 버나드 루니 CEO도 “이번 에너지 위기는 에너지원에 대한 수요가 한 방향으로 쏠려 있다는 경종을 울렸다고 본다”며 “태양은 밤에 빛나지 않고 바람이 항상 부는 것은 아니라는 점을 잊어서는 안 된다”고 말했다.
동유럽 등은 원전 확대 공감대
동유럽을 중심으로 한 유럽 일부에서는 원전 확대에 대한 공감대가 형성되고 있다. 프랑스·핀란드·폴란드·체코·헝가리·루마니아·슬로바키아·크로아티아·슬로베니아·불가리아의 경제 및 에너지장관 16명은 공동 명의로 지난 11일 ‘우리 유럽인은 원자력이 필요하다’는 글을 프랑스 르피가로 등에 기고했다. 이들은 “에너지 수요를 지속해서 충족하려면 원자력이 필요하다”고 주장했다.
내년 베이징 동계 올림픽을 앞두고 그간 글로벌 기후변화에 대한 책임과 ‘맑은 하늘’을 강조하던 중국은 최근 극심한 전력난에 석탄에 대한 입장을 전격 선회했다. 중국 국가발전개혁위원회(NDRC)는 앞으로 석탄 화력발전을 통해 얻은 전기는 100% 시장 거래를 통해 공급된다는 에너지 대책을 최근 발표했다. 여기에 몽골에 석탄을 더 수입하고 싶다는 뜻을 전하기도 했다. 리커창 중국 총리는 12일 오윤에르데네 몽골 총리와의 화상 회담에서 “상호 이익을 통해 석탄 교역 규모를 확대하기를 희망한다”고 말했다. 오윤에르데네 총리는 “양국 통관량을 늘리고 양국 관계가 더 발전하기를 바란다”며 찬성 의사를 밝혔다.
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