이에 호주 멜버른 소재 모나쉬대학의 산업디자인 학도였던 그는 자신의 졸업 작품으로 '모듈형 인공 암초 구조물(MARS)'을 개발했다. 각각의 MARS 모듈마다 다른 모듈과 연결해 고정할 수 있는 장치가 구비돼 있어 마치 레고처럼 손쉽게 결합 및 분리가 가능하다. 또한 이 덕분에 MARS는 여타 인공암초보다도 탁월한 효용성을 가진다.
"기존의 인공 암초 중 다수는 평평한 해저에만 설치할 수 있어요. 하지만 세상에는 평평하지 않은 해저면도 많죠. MARS를 사용하면 어떤 지형에서도 원하는 크기의 인공 암초지대를 만들 수 있습니다."
대학졸업 후 고드는 자신에게 많은 조언을 해줬던 사회적 기업 SOI의 데이비드 레논 사장과 힘을 합쳐 리프 디자인 랩을 설립, MARS를 바다 생물들의 진정한 집으로 업그레이드했다. 가장 이상적인 소재와 질감, 크기, 중량을 찾을 때까지 10~15개의 시제품을 제작했다고 한다. "이후 최근까지 빅토리아주 포트 필립만(灣)과 아쿠아리움에서 상용성을 테스트했습니다. 공식 출시는 올 가을 쯤이 될 겁니다."
1 산호와 유사한 화학성분을 가진 세라믹으로 외피를 제작. 산호가 뿌리를 내리기 좋은 환경을 제공한다. 표면 질감도 작은 생물들이 포식자를 피할 수 있도록 설계됐다.
2 강화 콘크리트에 강철봉을 삽입, 내구성을 높였다. 때문에 MARS는 수중에서 최소 60년 동안 암초 역할을 수행할 수 있다.
3 각 모듈 사이에 생성된 빈 공간으로 해류가 빠져나간다. 그래서 강한 해류에도 MARS는 쓰러지지 않는다. 또한 이 디자인은 해양 유기체들의 영양분 공급원인 소용돌이의 생성에도 효과가 좋다.
발명가: 알렉스 고드
제조사: 리프 디자인 랩 www.reefdesignlab.com
발명품: 모듈형 인공 암초 구조물
개발비: 1만1,500달러
기술 성숙도: ◆◆◆◆◇
[Tip #3] 브리의 조언
터무니없는 것도 수용하라. 우리가 현재 사용하는 많은 제품은 처음 나왔을 때 괴상한 물건 취급을 받았다. 칵테일 서빙 로봇 같은 불필요해 보이는 것들을 직접 만들어보면 진정한 기술혁신이 무엇인지 비로소 깨닫게 될 것이다.
MARS Modular Artificial Reef Structure.
SOI Sustainable Oceans International.
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