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'바비' 인형으로 유명한 미국의 장난감 업체 마텔이'꼬마 기관차 토마스와 친구들'캐릭터를 인수한다. 24일 로이터통신에 따르면 마텔은 '토마스와 친구들'을 보유하고 있는 히트엔터테인먼트를 6억8,000만달러에 사들이기로 했다. 마텔은 이미 2014년까지 캐스팅 주조물과 플라스틱 장난감을 생산하는 라이선르를 확보한 상태지만, 이번 인수로 올 연말부터 '토마스와 친구들'장난감의 주력 상품인 원목 제품들도 생산할 수 있게 됐다. '토마스와 친구들'은 영국 동화작가인 레버렌드 월버트 오드리가 쓴 그림책을 영상으로 만든 작품으로, 1984년 영국에서 첫 방영된 이래 전세계에서 인기를 모으며 주요 장난감 브랜드로 자리를 잡았다. 마텔은 바비 인형 만으로는 수익 창출에 한계가 있다고 판단, '토마스와 친구들'을 비롯한 다양한 브랜드를 잇달아 인수해 장난감 왕국으로의 위상을 정립하고 있다.
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