이주열 한국은행 총재는 15일 금융통화위원회 직후 열린 기자간담회에서 올해 성장률 등을 대거 하향 조정한 경제 전망 수정치를 밝혔다.
이날 제시한 성장률 전망치는 정부나 다른 예측기관의 전망치보다 훨씬 낮은 수준이다.
정부는 지난 12월 낸 경제전망에서 올해 성장률을 3.8%, 소비자물가 상승률을 2.0%로 전망한 바 있다. 앞서 비슷한 시기 한국개발연구원은 성장률을 3.5%, 소비자물가 상승률을 1.8%로 전망했다.
이 총재는 “한은의 종전 전망치나 최근 여타 기관의 전망치보다도 낮은 이유는 주로 작년 4분기 실적치가 예상보다 크게 낮아진 데 기인한다”며 “작년 4분기 성장률을 애초에는 전기 대비 1.0%로 예측했는데 현재는 0.4%로 추정된다”고 설명했다.
4분기 실적치가 크게 부진해 올해 한국 경제의 출발점이 예상보다 낮아졌기때문이라는 설명이다.
이 총재는 이에 따라 발생한 올해 연간 성장률 하락분을 0.4%∼0.5%포인트로 제시하기도 했다.
그는 4분기 실적치가 당초 예측보다 크게 낮아진 이유에 대해서는 “단말기유통구조개선법(단통법) 시행과 세수 부족에 따른 정부지출 축소 영향”을 들었다.
어쨌든 한은은 이번 수정 경제 전망까지 9개월만에 성장률 전망치를 0.8%포인트나 낮춘 결과를 낳았다.
한은은 1년에 4차례 경제 전망치를 제시하는데, 2015년 성장률 전망치는 작년 4월 발표 때 4.2%에서 4.0%(7월)→3.9%(10월) 등 매번 낮아졌다.
이 총재는 올해 성장세에 대해서는 “작년 4분기의 부진으로 올해 연간 전망치가 낮아졌지만, 분기별로 보면 1% 내외의 성장률이 나타날 것”이라며 “전망대로 흐름이 이어진다면 회복세는 지난해보다는 나은 상황”이라고 평가했다.
한편, 이주열 총재는 현 2.0%인 기준금리가 경기 회복세를 지원하는 데에 충분하다면서 추가 금리 인하 가능성에 대해 소극적인 견해를 내비쳤다.
그는 기준금리 동결 배경에 대해서 “한국 경제가 잠재성장률 수준의 성장률을 나타낼 것으로 예상되는 점, 물가상승률 전망이 낮아졌지만 이는 공급 측 요인인 국제유가 하락에 기인한 점을 고려했다”고 설명했다.
가계부채가 늘어나는 상황이어서 금융안정에 더 유의해야 한다는 뜻도 밝혔다.
이 총재는 현재의 기준금리가 성장세 지원에 충분한지에 대해서는 “실물경기 흐름에 비춰볼 때 부족하지 않다고 본다”고 말해 당분간 현 금리 수준을 유지할 것임을 시사했다.
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