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스마트공장 전략의 핵심은 정부와 대기업이 5,000억원의 자금을 지원해 오는 2020년까지 중소기업 1만개를 스마트공장으로 바꿔 제조업 전체의 생산성을 높이는 것이다. 생산품의 이력과 실적을 관리하고 불량률을 감별하는 기능을 갖춘 초기 스마트공장을 구축하는 비용은 평균 1억원가량이다. 정부와 대기업은 지원자금 5,000억원과 중소기업 자체 비용 5,000억원을 합해 1조원이 투입되면 스마트공장 1만개가 탄생할 것으로 보고 있다. 정부 관계자는 "정부와 대기업 각각 자체 지원 기준을 확립하고 9월부터 본격적인 스마트공장 확산에 나설 것"이라고 전했다.
최종 목표는 스마트공장 전환을 전담할 한국형 엔지니어링 회사를 육성해 세계시장을 노리는 것이다. 대형 스마트공장 공급기업을 육성해 베트남과 인도네시아 같은 신흥시장에 기술을 수출한다는 목표다. 글로벌 스마트공장 산업은 지난 2012년 1,552억달러에서 2018년 2,460억달러로 커질 것으로 전망된다. 하지만 국내 업체들의 시장점유율은 2012년 기준 세계시장의 1.5%(24억달러)에 불과하다. 세계 스마트공장 보급 산업은 스웨덴 ABB, 독일의 지멘스, 미국의 GE, 일본의 미쓰비시 등이 장악하고 있다. 스마트공장은 기기와 솔루션, 통신 방식 등이 일치해야 하는데 선진국 기업의 기술을 도입하면 도중에 변경이 어려워 기술 제공기업에 생산체제가 종속되는 한계가 있다. 이 때문에 스마트공장 확산 초기에 자립하지 않으면 해외 업체에 국내시장마저 내줄 수 있다는 것이 정부의 판단이다.
이를 위해 전략은 '표준 마련-규모화·전문화-글로벌 기업 육성' 4단계에 걸쳐 진행된다. 우선 기업들이 중소기업들이 자사 설비의 수준을 진단할 수 있는 한국형 스마트공장 표준·인증제도를 11월 시행할 예정이다. 스마트공장 표준·인증은 업종별로 자동화 설비와 소프트웨어(SW)·정보통신(IT) 기술 수준을 파악해 1~4단계로 구분한다. 11월 시범인증사업을 시행한 후 내년 인증제도를 국가표준(KS)으로 규격화하고 국제표준화에도 도전할 계획이다. 중소기업들의 스마트공장 도입을 돕는 컨설팅 전문가(코디네이터) 제도도 만든다. 정부는 기업 정보·자동화 관련 경력이 15년 이상인 전문가들을 모집해 중소기업의 생산성을 진단하고 스마트공장 구축에 대한 자문을 맡길 방침이다.
핵심기술 확보에도 나선다. 산업통상자원부는 미래창조과학부의 기술개발사업인 커넥티드스마트팩토리(CSF)를 이관받아 연구개발(R&D) 과제를 수행할 예정이다. 개발된 기술은 공개해 국내 중소기업이 활용할 수 있게 할 계획이다 .
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