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"김문수 경기도지사가 정치경험과 행정경험을 두루 갖춰 '세월호 참사' 이후 국가개조에 적임자 아닙니까." (여권의 한 고위관계자)
안대희 국무총리 후보자가 '전관예우'의 늪에 빠져 전격 사퇴하며 여권을 충격에 빠뜨린 가운데 차기 총리로 김문수 경기도지사에 대한 여권의 공감대가 커지고 있다.
그동안 정홍원 총리와 안 전 대법관 등 법조계 출신을 총리로 썼으나 모두 실패한 상황에서 당정청이 총체적 위기를 벗어나기 위해서는 '정무형 총리'가 필요하다는 게 여권의 일반적 시각이다. 박근혜 대통령은 지난해 2월 말 취임 이후 법조인과 관료를 중용했으나 '세월호 참사' 수습과정에서 보여준 정부의 총체적 무능과 혼선으로 이제는 한계에 부닥쳤다는 지적이다. 새누리당의 한 친박계 의원은 "이제는 강력한 리더십이 있는 정치인을 중용해 책임지고 국정을 뒷받침하고 민심을 어루만져야 한다"고 강조했다.
여권의 또 다른 핵심관계자는 "지난번에도 여권에서 김 지사를 강력히 추천해 대통령이 2배수까지 올려놓고 막판까지 고심하다가 결국 안 전 대법관을 선택했다"고 털어놓았다.
청문회에 서보지도 못하고 낙마한 안 전 대법관과 달리 김 지사는 청문회를 별로 걱정하지 않아도 될 정도로 나름대로 자기관리를 해온 것으로 알려졌다. 지난 3월28일 공개된 '2014년도 고위공직자 정기 재산변동 사항'에 따르면 김 지사는 재산이 4억5,177만원이었다. 청와대의 한 관계자는 "'세월호 참사'로 정권에 대한 국민의 신뢰가 많이 떨어진 게 사실"이라며 "정무적 감각이 있고 행정경험도 풍부하고 청문회 통과도 유력한 김문수만 한 사람을 찾기도 쉽지 않다"고 말했다.
김 지사는 고향이 경북 고령으로 현 정권에서 부산경남(PK)에 밀린 대구경북(TK)이라는 새누리당의 집토끼를 다시 불러들이는데도 용이한 카드라는 게 여권의 기대다. 여권에서는 김 지사가 차기 총리로 발탁될 경우 6·4 지방선거에서 최대 격전지로 떠오른 경기도지사 선거를 비롯해 접전지에서 플러스로 작용할 것으로 내다봤다. 새누리당의 한 관계자는 "최경환 의원과 김무성 의원 등이 김 지사를 강력히 추천한 것으로 안다"고 말했다. 실제 김 의원은 이날 자신이 총리직 제안을 받았지만 당권에 집중하겠다고 밝혔다. 김 의원은 부산 영도구 유세 현장에서 "저보고 총리를 하란다"며 "하지만 저는 영도를 지키고 새누리당 대표가 돼서 영도를 발전시키겠다"라고 말했다.
여권 일부에서는 현 정권의 원로그룹인 '7인회' 멤버인 최병렬 전 한나라당 대표와 '경제민주화'의 전도사인 김종인 전 새누리당 국민행복추진위원장도 다시 거론하고 있으나 김 지사가 가장 가능성이 높은 것으로 분석된다. 최경환 전 원내대표와 검찰 출신의 김성호 전 국정원장도 거론됐으나 최 전 대표는 경제부총리 가능성이 있고 김 전 원장은 PK 출신이라는 점에서 총리 후보군에서는 멀어지는 분위기다.
그렇지만 비박계로 '쓴소리'를 마다하지 않는 스타일인 김 지사가 과연 총리직을 수행하며 박 대통령과 원만하게 호흡을 맞출 수 있을지는 미지수다. 새누리당의 한 관계자는 "만약 김 지사가 주요 현안에 대해 특유의 소신을 고집한다면 박 대통령과 갈등국면으로 이어지며 여권의 혼선을 초래할 수도 있다"고 지적했다.
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