염 대주교는 이날 정오 서울 명동성당에서 '신앙의 해' 폐막미사 강론에서 교황 프란치스코의 말을 인용해 "정치란 공동체의 선을 찾는 사랑의 표현이기 때문에서 평신도들의 정치참여도 중요한 사랑의 봉사가 될 수 있다"고 말했다.
그러나 염 대주교는 사제들의 정치개입에 대해서는 부정적인 입장을 분명히 했다. 그는 "가톨릭 교회 교리서는 사제들이 정치적ㆍ사회적으로 직접 개입하는 것을 금지하고 있다"며 "정치구조나 사회생활 조직에 직접 개입하는 것은 교회 사목자가 할 일이 아니며 이 임무를 주도적으로 행하는 것은 평신도의 소명으로 강조하고 있다"고 말했다. 그는 사제단 시국미사 논란을 의식해 "요즘 여러분들은 대단히 혼란스럽고 힘들 것"이라며 "그러나 분명한 것은 우리가 어떤 상황 속에서도 흔들리지 말고 주님과 교회의 가르침을 충실히 따라가야 한다"고 강조했다.
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