이번 방문은 아ㆍ태 지역 다자외교 데뷔이자 지난달 G20(주요 20개국) 정상회의와 베트남 순방에 이은 ‘세일즈 외교’ 2탄이다.
박 대통령도 이 때문에 3일 개천절에 이어 4일도 특별한 일정을 잡지 않고 순방 준비에 진력한 것으로 알려졌다. 그러나 박 대통령의 ‘무(無) 일정’에는 녹록지 않은 국내 정치상황에 대한 고민도 적지 않게 담긴 것으로 보인다.
무엇보다 기초연금 공약 후퇴의 후폭풍이 만만치 않은 상황에서 박 대통령이 언급한 ‘불가피성’을 국민에게 어떻게 이해시키고 협조를 구할지가 고민의 최우선 순위가 될 것으로 예상된다.
박 대통령이 직접 국무회의에서 기초연금안에 대해 설명하고, 최원영 청와대 고용복지수석 역시 이례적으로 브리핑을 통해 해명에 나섰지만 여론의 평가는 여전히 냉담한 걸로 보인다.
‘약속ㆍ신뢰’라는 박 대통령의 트레이드 마크가 훼손될 수도 있는 상황인 만큼, ‘기초연금 후폭풍’에서 어떻게 벗어날지에 대한 고심은 순방 기간에도 계속될 것으로 예상된다.
민생 및 경제활성화 법안을 정기국회에서 조속히 통과시킬 방안에 대한 고심도 적지 않은 것으로 보인다.
박 대통령은 하반기 국정운영의 최우선 과제인 경제활성화와 일자리창출을 이뤄내기 위해서는 이들 법안의 조속한 통과가 무엇보다 필요하다는 입장이지만, 대야 관계가 극도로 냉각된 상황이어서 원활한 법안 통과를 기대하기가 쉽지 않은 상황이다.
여기에다 순방 직후인 14일부터 정기국회 국정감사가 시작되면서 야당의 공세가 더욱 날카로워질 수 있다는 점이 부담이다.
청와대는 “설명한 건 설명하고 설득할 건 설득하겠지만 ‘야당식 공세’에는 당당하게 맞서겠다”는 입장이다. 그러나 내년도 예산안 심사와 민생ㆍ경제활성화 입법의 중요성을 감안하면 강경일변도로 가기도 쉽지 않다는 점에서 박 대통령의 고민이 클걸로 예상된다.
인사도 박 대통령의 머리를 아프게 하는 대목으로 보인다. 특히 지난 8월26일 이후 한 달 넘게 공석인 감사원장 자리를 채우는 일이 시급하다.
감사원장 인사가 늦어지면서 일각에서는 확실한 ‘박근혜 사람’을 고르기 위해서라는 이야기마저 나오고 있어 인선이 좀더 늦춰질 수 있다는 관측도 나온다. 하지만 중요한 고위공직을 장기간 방치하는데 따른 부담이 만만치 않아 빠른 시일내에 인선을 매듭지어야 한다는 지적도 제기된다.
이 때문에 박 대통령이 순방 직후 감사원장 인선을 단행할 수 있다는 관측이 조심스럽게 제기된다.
공석중인 검찰총장과 보건복지부장관의 후임을 고르는 것도 만만치 않은 과제로 꼽힌다.
민주당 전순옥 의원의 조사에 따르면 새정부 출범 이후 295개 공공기관 중 수장이 2개월 이상 공백이었거나 현재도 공백 상태인 기관이 무려 36개 기관에 달하는 것으로 나타나 공공기관장 인선 역시 박 대통령이 빨리 매듭을 풀어야 할 숙제다.
/디지털미디어부
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