'KT, IPTV 성공위해 자발적 양보조치 취해야'

IP(인터넷프로토콜)TV 도입을 둘러싼 방송계와 통신계의 힘겨루기가 계속되고 있는 가운데 KT가 자발적으로 IPTV망 개방과 같은 양보 조치를 취해야 한다는 주장이 제기돼 관심을 모으고 있다. 6일 한국방송영상산업진흥원이 최근 주최한 세미나 자료에 따르면 정윤식 강원대 교수는 "KT가 IPTV 일부 채널 또는 3분의 1정도만 운영하고 다수 채널을 지상파나 프로덕션, 인터넷 방송사, 전국 공공기관 등에 운영권을 개방해야 한다"고 말했다. 정 교수는 "IPTV는 여러 진입 장벽때문에 방송시장에 대한 파급효과가 크지 않지만 KT의 자금력과 마케팅 능력, 네트워크 기능을 우려한 기존 방송사업자에게는 과도한 위협으로 인식되고 있다"며 KT의 양보 조치 필요성을 역설했다. 그는 특히 "오히려 (KT가) 방송사업자보다는 방송망 사업자나 플랫폼 사업자의 역할에 치중하는 것이 바람직할 수 있다"며 "다양한 콘텐츠 제작사와 제휴하는 것은 사업부담도 줄이고 사회적 반발도 무마할 수 있을 것"이라고 말했다. 그는 KT의 독자적인 IPTV 추진이 어려운 이유로 △시청자 수요와 가처분 소득이증가하지 않은 상태에서 DMB, IPTV, 와이브로 등 뉴미디어의 지속적 등장 △지상파콘텐츠의 무기화와 제작 비용 상승 △기존 유료방송 가입자 전환 비용 과다와 가격경쟁 등을 예로 들며 자칫 방송사와 통신사 모두 공멸할 수 도 있다고 지적했다. 즉 통신비에 월평균 12만5천원을 투자하고 있는 시청자들은 케이블이나 위성방송엔 최대 1만5천원을 쓰고 특히 케이블TV는 4천-8천원 미만의 보급형 가입자가 80%인 상태에서 IPTV는 채산성을 보장할 수 없는 적자사업이라는 것. 더구나 이미 케이블TV 가입자가 1천300만, 위성방송은 200만 등 전 가구의 85%를 확보하고 있어 이들을 IPTV로 가입을 전환하도록 하는 과정이 쉽지만은 않을 것이라는 것이 정 교수의 판단이다. 정 교수는 따라서 KT가 이탈리아의 FastWeb처럼 초기에는 VOD(주문형비디오)를 하다가 지상파방송과 위성방송을 재송신하거나 자회사인 위성방송 스카이라이프와의 사업연계, 지상파방송사와의 연계 및 제휴를 KT가 취해야할 사업전략으로 꼽았다. 그는 또 IPTV는 기존 유료방송과 차별화가 어려운만큼 VOD를 활용한 교육 콘텐츠시장을 겨냥하거나 대형 프로덕션, 중소 PP(Program Provider), 방송 게릴라와의 연계도 검토해야 한다고 말했다. 정 교수는 아울러 "외국의 사례를 보면 통신사업자의 방송사업 진입 성공여부는주가 문제와도 관련돼 있다"며 "IPTV의 성장가능성 때문에 KT의 주가가 상승한다면 초기의 채산성 여부와는 상관없이 충분한 자금확보로 사업을 활성화할 수 도 있다"고 덧붙였다.