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LG화학이 미국에 이어 유럽의 ESS(에너지 저장 시스템) 시장을 뚫는데 성공했다. LG화학은 7일 세계 최대 전력 엔지니어링 회사인 ABB와 ESS 배터리 장기공급계약을 체결했다고 밝혔다. ESS(Energy Storage System)는 발전소에서 공급받는 전력을 저장했다가 필요한 시점과 장소에 맞춰 전력을 전송해 에너지 효율을 극대화하는 장치로 ‘스마트 그리드(차세대 지능형 전력망)’ 분야의 핵심 설비로 통한다. LG화학이 ESS 배터리를 공급하기로 한 ABB는 스위스에 본사를 둔 다국적 기업으로 현재 스위스, 독일, 핀란드, 미국, 아프리카 등 전세계에서 신재생에너지 발전 및 전력효율화 프로젝트를 진행하고 있는 스마트 그리드 솔루션 분야의 선도 기업으로 꼽힌다. LG화학은 이번 계약에 따라 ABB가 주도하는 다양한 ESS 사업에 리튬이온 배터리 및 배터리 관리 시스템(BMS)을 공급하게 된다. 먼저 올해 안에 ABB가 스위스 전력사와 진행하는 ‘전력계통 안정화’ 실증 프로젝트에 ESS 배터리를 공급할 계획이다. LG화학은 이번 공급으로 전력망용 ESS 분야의 선도 시장인 유럽 공략에 유리한 위치를 선점하게 된 것은 물론 사상 첫 메가와트(MW)급 규모의 대형 ESS 배터리 공급에도 성공하며 가정용에 이어 산업용, 전력망용 ESS 영역으로 진출할 수 있는 발판을 마련하게 됐다. 이에 앞서 LG화학은 가정용 ESS 분야에선 이미 지난해 10월 미국 캘리포니아의 최대 전력사인 SCE에 10만 kwh 규모의 배터리를 공급, 실증 프로젝트를 진행 중이다. 김반석 LG화학 부회장은 “이번 메가와트(MW)급 ESS 배터리 시장 진출을 발판으로 전기차용 배터리뿐만 아니라 ESS 배터리 분야에서도 글로벌 시장을 선도해 나가겠다”며 “향후 ESS에 최적화된 고안전ㆍ고수명 배터리 개발 등 지속적인 R&D 투자를 통해 ESS분야에서 세계 최고의 경쟁력을 확보해나갈 것”이라고 말했다. 한편 전세계 ESS용 리튬이온 배터리 시장은 지난해 6,000억원에서 2020년 약 12조원 수준으로 20배 가량 성장하며, 연평균 35%가 넘는 폭발적인 성장세를 이어갈 것으로 예상되고 있다.
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