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정부가 추진하는 4대강 정비사업을 놓고 야권이 '한반도 대운하' 재추진 의혹을 제기해 논란이 확산되고 있다. 4대강 정비사업이 주요 국책과제로 선정되면서 민주당 등 야권이 대운하 재추진을 위한 사전 포석이 아니냐고 주장하며 강력 반발하고 나섰다. 특히 대운하 추진을 지지하는 환경단체 '부국환경포럼'이 10일 발기인대회를 갖고 본격적인 출범준비 작업에 들어가면서 정치권의 논쟁이 가열될 조짐이다. 이 단체는 지난해 대선 당시 이명박 캠프에서 대운하 공약을 도맡아온 박승환 전 한나라당 의원이 주도하고 있고 대운하를 주요 활동과제에 포함시켜놓았다. 정부와 한나라당은 4대강 정비사업이 대운하와 무관하며 치수와 수질개선, 물 부족 해소 등을 위한 종합적인 하천정비 사업이라고 강조하고 있다. 하지만 민주당 등 야당은 물론 일부 환경단체가 "대운하 재추진을 위한 사전 포석일 가능성이 높다"면서 관련 예산의 대폭 삭감을 요구하고 있다. 논란의 불똥은 곧바로 국회 예산결산특위 계수조정소위로 튀면서 관련 사업예산 삭감을 둘러싸고 여야가 치열하게 대치하고 있다. 예결특위 계수조정소위 소속 오제세ㆍ조영택 민주당 의원 등은 "대운하 예산이라는 의혹에서 벗어나기 위해서라도 삭감해야 한다"면서 내년도 4대강 사업책정 예산 7,910억원 중 2,500억원의 삭감을 요구했다. 반면 청와대와 정부, 한나라당은 "4대강 정비와 한반도 대운하는 서로 무관한 사업"이라며 선을 긋고 야당의 4대강 정비사업 관련 예산삭감 주장에 대해 "터무니없다"고 일축했다. 한편 이한구 국회 예산결산특별위원회 위원장은 이날 예산안 심사와 관련, "어느 정도 토론을 거친 뒤 합의가 전혀 안 되겠다 싶으면 표결 처리하겠다"고 밝혔다. 홍준표 한나라당 원내대표는 "어제까지는 정치적 의사 표시로 용인했지만 오늘부터 만약 폭력 점거, 시위 사태가 벌어지면 국회의장이나 상임위원장이 질서유지권을 발동해 이런 일이 없게 해야 한다"고 강조했다.
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