[동십자각/12월 17일] 자전거, 안전이 먼저

얼마 전 매우 가슴 아픈 소식을 전해 들었다. 70대 중반까지 40년 이상 자전거만 고집하던 선친의 오랜 친구분이 자전거를 타다 사고를 당해 수개월 동안 병원신세를 져야 하고 앞으로 살아가는 동안에도 많은 고통을 겪게 됐다는 얘기였다.

서울시가 최근 발표한 '2009 시민의 자전거 생활문화공간' 보고서에 따르면 응답자 1,026명 중 65%가 자전거를 타고 가다 사고를 경험했다. 보행자와의 충돌(25%), 차량충돌(20%), 도로상태불량(18%), 기타(2%) 등이 원인이었다.

범정부적으로 자전거 타기 활성화 정책이 추진되고 있으나 자전거 사고는 오히려 증가하고 있다. 지난 2007년 8,721건에 머물던 자전거 사고는 지난해 1만915건으로 2,000여건 가까이 증가했다. 녹색성장의 대표적 실천수단인 자전거가 오히려 국민들의 안전을 위협하고 있는 상황이다.

정부는 물론 지자체까지 너도나도 나서 자전거 활성화를 위한 정책을 쏟아내고 있다. 자전거전용도로를 개설하는가 하면 무인자전거대여시스템가동, 자전거등록제 시행 등 다양한 방안을 강구해 추진하고 있다.

대전시가 한국전자통신연구원과 함께 개발해 도입한 '타슈~' 무인대여시스템은 호주 브리즈번시장, 미국 댈러스시장, 일본 삿포로시장까지 직접 와서 관심을 보이는 등 괄목한 만한 성과도 나타나고 있다.

그러나 자전거 타기를 권장하기에 앞서 국민들이 보다 안전한 여건에서 자전거를 탈 수 있는 기반을 조성해야 한다. 대전시는 최근 대덕대로에 자전거전용차로를 시범적으로 조성, 운영하고 있는데 자전거를 타는 시민 중 다수는 인도에 설치된 기존 자전거도로를 그대로 이용하고 있다. 자전거전용차로를 기존 도로의 일부분에 설치하다 보니 공간이 비좁은데다 바로 옆에서 대형버스ㆍ트럭 등이 빠른 속도로 달려 자전거 타는 것이 불안하기 그지없기 때문이다.

녹색성장도 중요하다. 그 혜택이 국민들에게 돌아온다는 점에서 적극 추진돼야 마땅하다. 그러나 녹색성장보다 더욱 중요한 것은 국민의 생명과 안전이다. 자전거 사고 예방을 위한 확실한 안전대책을 먼저 마련한 후 국민들이 편안하게 자전거를 이용할 수 있도록 해야 한다.