[2004 서경베스트히트상품] 진로 '참진이슬로'

㈜진로의 ‘참진이슬로’는 국내소주 역사상 최고의 브랜드로 꼽힌다. 지난 98년 10월 출시된 참이슬은 국내최초로 ‘대나무숯 여과공법’을 도입해 잡미(雜味)와 불순물을 제거한 혁신적인 제품으로, 맛이 깨끗하면서도 숙취가 없는 것이 특징이다. 또 소주 본래의 깨끗한 맛을 살리면서 소프트 알코올화에 부응하기 위해 높은 품질을 소비자에게 제공할 수 있도록 설계된 제품이다. ‘참眞이슬露’의 공법에 사용된 대나무숯은 1천도의 고온에서 구워낸 것으로 천연 미네랄 공급효과가 있어 물을 맛있게 하고 생체리듬을 조절, 세포를 활성화시키는 역할을 한다. 특히 진로가 이 제품의 제조방법에 도입한 대나무숯 여과공법은 ‘죽탄과 죽탄수를 이용한 주류의 제조방법’으로 기술특허를 취득해 제조방법상의 독창성과 우수성을 인정 받았다. 참이슬은 출시당시 알코올도수가 기존제품보다 2도 낮은 23도로 출시돼 부담 없이 마실 수 있는 제품이라는 점이 인기몰이에 큰 기여를 했다. 지난 2001년 2월 알코올도수를 23도에서 22도로 내리는 1차 리뉴얼에 이어, 2002년 7월에는 주질개선을 통해 소주 본래의 깨끗하고 부드러운 맛을 살린 2차 리뉴얼을 통해 제품의 브랜드 파워를 더욱 강화시켰다. 2004년 2월에는 저도주를 선호하는 소비자 트랜드에 능동적으로 대응하고, 참이슬만의 ‘더 깨끗하고 부드러운 맛’을 강조하기 위해 알코올도수를 22도에서 21도로 내리는 세 번째 리뉴얼을 단행했다. ‘참眞이슬露’은 시판 이후 선풍적인 인기를 끌며 국내 소주판매에 관한 모든 기록을 갈아치웠다. 출시 6개월 만에 1억병 판매를 돌파하였고 2년 만에 단일 브랜드로 전국 소주시장의 절반이상을 차지하는 소주의 대명사로 확고하게 자리잡았다. 참이슬의 판매량은 지속적으로 증가하여 매월 1억 3,000만병 이상이 판매되고 있다.