與·野 “사스실태 축소ㆍ은폐 아니냐“

21일 국회 보건복지위에서는 국내에서 사스(SARSㆍ중증급성호흡기증후군) 환자가 발생했느냐 여부를 놓고 논란이 벌어졌다. 여야 의원들은 이날 국내 사스 감염 실태에 대한 보건당국의 축소ㆍ은폐 의혹을 제기하며 환자 판정기준의 적절성 여부를 따졌다.이에 대해 김화중 복지부 장관과 김문식 국립보건원장은 “국익과 관련된 문제”라며 의혹을 정면으로 반박, 치열한 공방이 전개됐다.

먼저 한나라당 박시균 의원은 “`사스 자문위원`이 사퇴했다는 언론보도가 있는데 사스 환자 판정기준에 문제가 있지 않느냐”고 따졌다.

그러자 김 장관은 “국민을 속이거나 사실을 감춘 적은 없다”고 항변했고, 김 원장도 “일부 자문위원이 불만을 제기한 적은 있으나 탈퇴했다는 보도는 오보”라고 거들었다.

특히 김 장관은 “국제보건기구(WHO) 기준에 따르면

▲사스 발생지역을 다녀왔거나

▲고열, 기침, 호흡곤란 등의 증상

▲X-선 등의 검사결과 폐렴증세

▲바이러스 검사에서 변종 코로나 바이러스 분리 등 4가지 조건을 충족해야 환자로 판정된다”면서 “한 가지 조건만 가졌다고 사스 환자로 판정하는 것은 잘못”이라고 강조했다.

한나라당 남경필 의원이 “국립보건원이 15일 오후 중합효소면역반응(PCR) 검사를 통해 양성반응이 확인된 사스 의심환자가 있었는데도 대외비로 보고하고 국민에게 알리지 않은 이유는 무엇이냐”고 따지자 다시 김 장관은 “WHO는 PCR검사를 사스 환자 분류방법으로 이용하지 말라고 한 상태”라고 맞받았다.

공방이 계속되자 박종웅 의원도 가세, “WHO에 따르면 우리나라 6명을 포함, 33개국에서 4,461명의 환자가 발생, 이중 203명이 사망했다”면서 “사스 환자가 없다고 강변하는 것은 보건당국의 신뢰성을 떨어뜨리는 것 아니냐”고 따졌다.

김 장관은 “WHO의 사스 환자 통계에는 분명히 우리나라는 `0`”라며 “사스 의심환자의 숫자를 잘못 본 것일 것”이라고 공박했다. 김 원장은 “환자 발생에 대해 축소 은폐한 사실이 드러나면 원장으로서 책임을 지겠다”고 말했다.

<김성호기자 [e-mail]>