[사설] 그물망 상생협력 시스템 구축한 삼성

삼성그룹 9개 계열사들이 5,208여개 협력사들과 상생협약을 체결함으로써 규모 면에서는 물론 내용 면에서도 대기업과 중소기업 간 동반성장의 새 장을 열었다. 이번 협약은 삼성과 1차 협력사에 그치지 않고 1차 협력사들은 2,187개 2차 협력사들과 동반성장협약을 체결함으로써 그물망 상생협력 시스템이라는 평가를 받고 있다. 내용 면에서도 파격적이다. 6,100억원에 달하는 자금지원을 비롯해 동반성장 성실이행 협력사에 대한 인센티브 제공, 특허 무료사용, 대금지급 횟수 확대 등 중소 협력사들에 실질적으로 도움을 주는 내용을 담고 있다.

우리 경제를 대표하는 삼성그룹이 이처럼 포괄적이고 실질적인 내용의 상생협력을 구체화하고 나선 것은 정부의 동반성장정책에 부응하는 측면도 있지만 협력업체들의 성장이 뒷받침되지 않을 경우 삼성의 성장에도 한계가 있다는 인식을 반영한 것으로 풀이된다. 그동안 국내 기업이 성장하는 과정에서 일부 대기업들의 경우 우월적 지위를 이용해 납품단가 깎기와 대금지급 지연 등 불공정 행위가 없었던 것은 아니다.

그러나 이제 사정이 크게 달라졌다. 세계시장에서 국내 대기업들의 위상이 크게 높아졌을 뿐 아니라 최근 몇년간 수익 면에서도 사상 최대 성과를 거두고 있다. 더 이상 협력 중소기업들을 쥐어짜지 않아도 될 정도로 자금력과 기술 등의 면에서 여유가 생긴 것이다. 또 한가지 중요한 변화는 원자재와 부품을 조달해 조립 완제품을 생산하는 대기업의 특성에 비춰 협력 중소기업들의 기술력이 높아지지 않고서는 대기업 제품의 품질경쟁력을 높이는 데 한계가 있다는 점이다. 이런 면에서 중소 협력업체의 성장을 돕는 상생협력은 곧 대기업을 위한 것이기도 하다.

삼성을 비롯한 대기업들이 상생협력에 적극 나서고 있는 현실은 정부 정책에도 많은 점을 시사한다. 무엇보다 중요한 것은 논란을 빚고 있는 초과이익공유제 등과 같은 무리한 정책을 강제할 것이 아니라 기업들이 자율적으로 상생에 나서도록 유도하고 여건을 만드는 데 그쳐야 한다는 것이다. 상생협력이 중요한 것은 사실이지만 시장원리에 어긋나는 정책은 효과를 거두기 어려울 뿐더러 또 다른 왜곡과 부작용을 초래하기 때문이다.