[불붙은 자원전쟁] '해외 자원개발 투자' 옥석가리기 장치 늘었다

국내자원개발 코스닥업체 1세대인 헬리아텍은 투자자들에게 ‘대박’의 꿈과 ‘쪽박’의 악몽을 모두 안겨줬다. 이 회사는 지난 2006년 파푸아뉴기니 가스개발 사업을 재료로 석 달 만에 주가가 14배나 치솟아 자원개발업체의 신화를 보여줬다. 하지만 이듬해인 2007년 2월 생산 가능한 가스생산량을 대폭 하향 수정하면서 주가는 곤두박질쳤고 투자자들에게 큰 손실을 입혔다. 이처럼 자원개발 진출을 내세워 투자자들의 자금을 빨아들인 후 사업 규모가 대폭 축소되거나 아예 흐지부지 사라지는 사례가 여전히 있지만 최근 들어 해외자원개발 사기에 대한 경각심이 높아지면서 안전망이 서서히 갖춰지고 있다는 평가다. 지식경제부는 지난해 6월부터 해외자원개발 사업 정보공개시스템을 구축, 부처 홈페이지를 통해 일반 투자자들이 기업의 해외자원개발 사업 참여 현황을 쉽게 파악할 수 있도록 했다. 금융감독원도 지난해 12월부터 기업들에 강화된 ‘유전개발 사업 모범 공시 기준’을 적용, 공시의 신뢰도 높이기에 나섰다. 유전개발에 대한 허위성 공시를 올려 투자자에게 피해를 주는 기업이 속출함에 따라 엄격한 공시 기준을 마련한 것이다. 이에 따라 올해부터 기업이 유전개발 추진 공시를 하려면 유전 가채매장량을 확인ㆍ추정ㆍ가능 등으로 세분하고 추진 단계도 개발(운영)권 확보→조사(탐사) 사업→개발 사업→생산 사업 등 4단계로 구분해야 한다. 지경부 자원개발총괄과의 한 관계자는 “과장된 공시 내용이나 보도자료로 투자자들을 현혹하는 일부 업체에 대한 경계가 필요하다”면서 “다행히 지난해 이후 투자자들의 인식도 많이 바뀌어 자원개발업체 공시 내용을 확인하거나 지경부 신고 여부를 파악하려는 문의가 많이 온다”고 말했다. 하지만 아직 유전개발에 대한 엄격한 규정과 지침은 여전히 부족한 실정이다. 한 에너지 관련 업체 관계자는 “미국의 경우 증권거래위원회에서 매장량을 계산하고 투자를 위해 엄격한 규정과 감사를 적용하고 있다”며 “우리에게도 투자자 보호를 위한 엄격한 툴이 필요하다”고 지적했다.