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정부가 중국 내수시장 공략 방안을 '2016년 경제정책 방향'의 한 축으로 잡은 것은 한국의 10배쯤 되는 중국 내수시장이 세계에서 가장 빠르게 성장하는 시장으로 잠재력이 무궁무진하기 때문이다. 한중 양국이 수교를 체결한 지 20년이 넘었지만 아직 중국 내수시장은 우리에게 일부밖에 열려 있지 않다. 한국의 중국 소비재 시장 점유율은 2007년 6%에서 지난해 4.7%로 뒷걸음질쳤다. 오는 20일부터 발효되는 한중 자유무역협정(FTA)은 14억인구, 6조달러에 이르는 거대 내수시장을 본격 공략하는 신호탄이 될 것으로 전망된다.
중국 경제는 중고속 성장전략을 의미하는 '신창타이(新常態)'에 맞춰 수출·투자에서 내수·소비 중심으로 빠르게 바뀌고 있다. 중국 내수시장은 5년 뒤인 2020년 현재의 2배 수준인 10조달러에 육박할 것으로 전망된다. 중국은 산업 측면에서도 가공무역 중심에서 벗어나 고부가가치 수출 전략을 추진하고 있다. 정부는 중국 경제의 구조변화가 우리에게 위기이자 새로운 기회를 제공할 것으로 보고 있다. 대중 중간재 수출둔화, 제3국과의 경쟁심화 등 우리 수출에 부정적인 영향이 예상되지만 소비시장 확대는 '제2의 내수시장'으로 공략할 수 있는 기회가 될 것이라는 분석이다.
특히 중국 소비시장 중 빠르게 성장하고 있는 명품시장과 함께 화장품·식료품·유아용품 등 소비재는 새로운 먹거리로 떠오르고 있다. 정부의 한 관계자는 "중국 소비·서비스 시장 진출을 확대해 중국 경제의 구조변화를 기회로 활용하는 동시에 리스크 관리 강화에 나설 필요가 있다"고 말했다.
정부가 추진 중인 중국 내수시장 공략 방안 가운데 가장 눈에 띄는 것은 베이징·선전·상하이 등 중국 창업 허브에 창조경제혁신센터와 같은 창업 인큐베이터를 설립하고 구조조정 시장 진출을 위해 합자회사를 설립한다는 계획이다. 정부는 자본과 기술력을 보유한 국내 기업이나 인력이 중국 측과 공동 창업하면 단순 자본투자를 넘어 중국시장에 진출할 수 있는 효과적인 방안이 될 것으로 보고 있다. 정부의 한 관계자는 "베이징이나 선전, 상하이 지역에 창조혁신센터를 만들어 한중 창업의 거점으로 활용하자는 전략"이라며 "창업 기업에 자금지원은 물론 법률자문·시장조사·마케팅 등 다양한 도움을 줄 수 있을 것"이라고 밝혔다.
중국기업 인수합병(M&A) 등 구조조정 시장 진출 방안도 마련된다. 중국은 경제성장률 둔화와 산업구조의 변화에 따라 구조조정 수요가 적지 않은 것으로 전해졌다. 우리 금융기관이나 기업이 구조조정 대상 기업들의 사업재편 과정에 지분을 투자함으로써 내수·유통·서비스 산업에 자연스럽게 진출할 수 있다는 생각이다. 선례도 있다. 중국 4대 국영자산관리공사 중 하나인 화융자산관리공사는 지난 2006년 도이치뱅크 등과 합자회사인 화융융덕자산관리공사를 설립한 바 있다. 랴오닝성·지린성 등 중국 내 구조조정 수요가 많은 지방정부를 대상으로 한중 합자자산관리 회사를 설립하는 방안이 검토되고 있다.
이밖에 정부는 중국 소비자들의 소비 특성 및 트렌드에 맞는 제품 개발을 위한 지원 시스템을 구축하기로 했다. 일종의 '메이드 포 차이나(made for china)' 전략이다. 중국제품개발종합지원센터(가칭)를 만들어 중국인들이 좋아하는 디자인과 품질, 기능을 갖춘 제품을 개발할 수 있도록 시장조사는 물론 기술지원, 컨설팅 및 개발자금 지원 방안을 마련하기로 했다.
한류 콘텐츠를 활용해 중국 문화시장에 진출하는 방안도 검토되고 있다. 한중 FTA에서 지적재산권 등 서비스 부문 후속협상은 최장 4년 이상 걸릴 것으로 전망되는 만큼 이에 대한 준비와 함께 한중 양국의 문화 교류를 위한 시범지역 조성 등을 통해 한류를 적극 확산시킬 계획이다. /세종=김정곤·박홍용기자 mckids@sed.co.kr
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