아프리카 부르키나파소에서 한국인을 포함한 외국인 4명이 무장세력에 인질로 잡혀 있다 프랑스군 특수부대의 작전 끝에 구출됐다. 이 과정에서 프랑스군 병사 2명이 교전 끝에 목숨을 잃었다.
10일(현지시간) BBC 등에 따르면 프랑스 대통령실인 엘리제궁은 이날 “9일 밤과 10일 새벽 사이 부르키나파소 북쪽에서 작전 끝에 인질들을 구출했으며 이 과정에서 2명의 해병 특수부대원들이 숨졌다”고 밝혔다. 프랑스군이 무장세력으로부터 구출한 인질은 모두 네 명으로 프랑스인 2명, 미국인 1명, 한국인 1명이다. 구출된 프랑스인 2명은 보석상인 파트리크 피크(51)와 오케스트라 지휘자이자 음악 교수인 로랑 라시무일라스(46)이며 이들은 아프리카 베냉에서 휴가를 보내던 중 지난 1일 베냉의 펜자리국립공원에서 실종됐다. 프랑스군이 구출한 다른 인질 두 명은 미국인과 한국인으로 모두 여성인 것으로만 알려졌을 뿐 신원이나 납치된 경위 등은 확인되지 않고 있다. 구출된 한국인은 다른 인질들과 함께 현재 프랑스군의 보호를 받고 있으며 조만간 프랑스로 후송돼 정밀 건강검진 등 관련 절차를 받게 될 것으로 전망된다.
프랑스 당국은 이번에 교전을 벌인 무장세력의 배후 등 구체적인 정보는 밝히지 않았다. 프랑스는 옛 식민지였던 아프리카 사하라사막 이남의 사헬지대를 유럽을 노리는 이슬람국가(IS) 등 테러집단의 ‘온상’으로 보고 2013년 4,000여명의 병력을 직접 보내 테러격퇴전인 ‘바르칸작전’을 수행하고 있다. /김민정기자 jeong@sedaily.com
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