김현종 청와대 국가안보실 2차장이 지난달 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 당시 주유엔대표부 소속 서기관급 외교관을 상대로 의전 실수를 했다며 무릎을 꿇게 했다는 주장이 제기됐다.
정진석 자유한국당 정진석 의원은 3일(현지시간) 주유엔 대한민국대표부에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 “김현종 차장이 의전 실수를 문제 삼아 외교관의 무릎을 꿇게 한 사실이 있느냐. 사죄한 외교관이 누구냐”면서 해당 외교관에게 손을 들 것을 주문했다.
정 의원의 요구에 국감장에 배석했던 주유엔 대표부 소속 A 서기관은 자리에서 조용히 일어났다. 김 차장이 숙소로 불렀냐는 정 의원의 질의에 A 서기관은 “숙소로 갔다. 방으로 갔다”고 답변했다. 정 의원은 “의전 실수를 한 것을 김 차장이 심하게 질책했죠”라고 묻자 A 서기관은 “심하게 질책(하거나) 그런 건 아니었고 지적이 있었다”고 말했다. 이어 정 의원이 “김 차장이 고성을 지르면서 질책한 게 맞느냐”고 하자 A 서기관은 “제가 그 상황에서 부당하다고 느꼈거나 불편하다고 느꼈다면 고발했을 텐데 그런 건 없었다”고 설명했다. 이에 정 의원은 “(김 차장이) 한-폴란드 정상회담 배석을 못했다는 거냐, (김 차장이) ‘왜 내가 배석을 못 했냐’라고 따졌겠죠”라면서 의전 실수가 지난달 23일 유엔총회 기간 중 열린 한-폴란드 정상회담 과정에서 빚어졌다는 것을 시사했다. A 서기관의 의전 실수로 김 차장이 한-폴란드 정상회담에 배석하지 못했다는 지적이다.
정 의원은 “공직사회에서 부하에 질책할 수는 있다”면서도 “(무릎을) 꿇렸는지 꿇었는지 모르지만 그런 모양이 나온 것은 굉장히 이례적”이라고 비판했다. 이어 “본 의원이 김 차장과 강경화 외교장관이 영어로 언쟁한 것을 얘기(밝힌)한 다음에 김 차장이 페이스북에 ‘부덕의 소치’라고 사과까지 했는데, 사과 닷새 후에 또 그런 일이 벌어졌다”고 지적했다. 앞서 김 차장은 지난 4월 문재인 대통령의 중앙아시아 3개국 순방 당시 강경화 외교장관과 언쟁을 벌였다는 논란이 일자 지난달 18일 “외교안보 라인 간 이견에 대한 우려들이 있는데, 제 덕이 부족했던 것 같다”면서 “앞으로 제 자신을 더욱 낮추고 열심히 하겠다”고 자신의 트위터를 통해 밝힌 바 있다.
그는 “(A 서기관은) 청와대 직원이 아니고 (김 차장의) 직속 부하도 아닌데 방으로 불러서 (무릎을) 꿇렸는지 꿇었는지 볼썽사나운 장면이 연출 되느냐”면서 조태열 주유엔 대사에게 “보고를 받았느냐”고 물었다. 그러나 조 대사는 “그런 구체적인 것은 보고받지 못했다”고 답변했다.
이에 추미애 더불어민주당 의원은 조 대사에게 “처음으로 아신 거냐”고 물었고 조 대사는 “그런 일이 있었다는 것은 모르고 비표 때문에 문제가 있었다는 얘기는 들었다”고 말했다. 추 의원은 “(A 서기관이 답변에서) 개인적으로 받아들일 수 없는 것은 아니었다는 취지로 말한 것 같다. 언론에도 곡해하거나 왜곡되지 않게 주의하는 게 좋지 않으냐”고 주장했다.
/신현주 인턴기자 apple2609@sedaily.com
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