미 민주당 소속 애덤 스미스 하원 군사위원장은 13일(현지시간) 워싱턴DC 연방하원 건물에서 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 갱신을 선호한다는 입장을 밝혔다.
마크 밀리 미 합참의장의 발언으로 촉발된 ‘주한미군 필요성’ 논란과 관련해서는 주한미군 주둔이 여전히 필요하다면서 철수나 감축에 자신을 비롯해 모두가 반대할 것이라고 강조했다.
스미스 위원장은 이날 미 워싱턴DC 연방하원 건물에서 열린 입양아 시민권 법안 통과를 위한 행사에 참석, 취재진과 만나 “그들(한국과 일본)이 지소미아를 갱신하는 것을 선호한다”고 말했다. 그는 “한미일의 협력은 지역의 안정과 평화, 긍정적 관계 유지를 위해 엄청나게 중요하다”면서 “(지소미아를) 갱신할 수 있기를 바란다”고 재차 언급했다. 스미스 위원장의 발언은 한국 정부에 지소미아 종료 결정 번복을 요구해온 미국 정부의 입장과 같다.
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스미스 위원장은 주한미군 철수나 감축 가능성에 대해서는 “나는 반대할 것이고 내가 알기로는 모두가 반대한다”면서 “북한이 여전히 위협이고 평화가 그 지역에서 달성되지 않았으며 북한이 여전히 미사일을 시험발사하고 핵무기를 제조·보유하고 있기 때문”이라고 설명했다. 그러면서 “그 지역에서 우리(주한미군)의 주둔은 여전히 필요하다고 본다”고 강조했다.
밀리 합참의장이 일본으로 가는 군용기에서 취재진에게 ‘보통의 미국인들이 주한·주일미군의 필요성과 비용에 대한 근본적인 질문을 한다’는 식의 언급을 한 것과 관련해서 스미스 위원장은 “밀리 의장은 거기(한국)에 우리가 주둔하는 것을 아주 강력하게 지지한다”면서 “그 지역의 안정은 우리에게 엄청나게 중요하다”고 말했다.
이어 “한미 관계는 미국을 공개적으로 위협해온 북한의 힘을 검토하도록 우리를 도와준다”면서 “우리나라(미국)는 국제적 무역과 국제적 평화 및 안정에 매우 의존하고 있으며 한국과의 협력은 이를 달성하는 것을 돕는다”고 덧붙였다.
/이신혜인턴기자 happysh0403@sedaily.com
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