미국 텍사스주에 이례적 한파로 '대정전'을 맞은 가운데 연방 기관이 나서 기후변화가 전력 수급에 가하는 위협을 조사하기로 했다.
로이터 통신에 따르면 리처드 글릭 미국 연방에너지규제위원회(FERC) 위원장은 22일(현지시간) "기후변화의 영향이 이미 뚜렷하다"며 이 같이 밝혔다. 글릭 위원장은 "우리는 극단적인 기상이 닥쳤을 때도 전기설비가 확실히 작동케 하기 위해 법적인 테두리 내에서 할 수 있는 것들을 다해야 한다"고 강조했다. 지난주 미 텍사스주에서는 기록적 한파로 발전시설이 작동을 멈춰 대규모 정전사태가 발생, 주민들이 큰 어려움을 겪고 있다.
미국 연방 정부기구인 FERC는 주와 주 사이의 전기, 석유, 천연가스 이전을 규제하고 각종 시설의 화석연료 사용을 허가하는 기관이다. FERC의 이 같은 방침은 기후변화 자체를 불신하고 대응책 마련에 미온적이던 전임 도널드 트럼프 행정부의 정책 기조와는 상반된다. 로이터 통신은 FERC가 조 바이든 미국 대통령의 기후변화 대응 정책에서 적절한 역할을 할 수 있을 것이라고 분석했다.
FERC는 천연가스 도매 시장이나 전력 시장에서 시장 조작·법규 위반이 있는지 조사할 예정이다. 티나 스미스 미국 상원의원은 지난 21일 FERC를 비롯한 규제당국에 서한을 보내 천연가스 제조업체와 공급업체의 바가지 요금 책정 여부를 조사하라고 촉구했다. 최근 미국에서는 천연가스 가격이 한때 평상시보다 100배 가까이 치솟는 사태까지 빚어진 바 있다.
/박예나 인턴기자 yena@sedaily.com
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