조 바이든 미국 대통령이 내년 2월로 예정된 중국 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 검토하고 있다고 밝혔다. 지금까지 미국 정부가 외교적 보이콧을 들여다보고 있다는 보도는 있었지만 바이든 대통령이 이를 직접 확인한 것은 처음이다.
18일(현지 시간) 미 경제 방송 CNBC에 따르면 이날 바이든 대통령은 백악관에서 열린 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와의 회담에서 베이징 동계올림픽의 외교적 보이콧 검토 여부에 대한 질문에 “우리가 검토하고 있는 것”이라고 답했다.
젠 사키 백악관 대변인은 “이는 신장 위구르 자치구에서의 인권 관행에 대한 우려 때문”이라고 설명했다. 그러면서 “우리가 우려하는 것이 인권 유린"이라며 "심각한 우려를 가지고 있다"고 덧붙였다. 다만, 백악관은 외교적 보이콧과 지난 15일 양국 화상 정상회담과는 관련이 없다고 선을 그었다.
외교적 보이콧은 선수단은 보내되 정치권 인사로 꾸려진 사절단을 파견하지 않는 것이다. 시진핑 중국 국가주석이 베이징 올림픽의 성공적 개최를 염원하고 있다는 점을 고려하면 외교적 보이콧만으로도 양국 관계가 험악해질 가능성이 있다.
미국이 외교적 보이콧을 결정하면 베이징 올림픽에서 종전선언 같은 남북, 북미 관계 개선의 계기로 삼으려는 한국 정부의 구상도 틀어질 수 있다.
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