현대엔지니어링이 폐플라스틱을 자원으로 활용하는 기술을 확보해 고순도 청정수소 생산사업을 추진한다고 21일 밝혔다.
현대엔지니어링은 올해까지 폐플라스틱을 원료로 고순도 청정수소를 생산하는 기술 실증 테스트를 마치고 내년부터 수소생산 플랜트 건설을 시작, 2024년 본격적인 상업생산을 하는 것을 목표로 사업을 추진한다. 총 사업비는 4,000억원 규모로, 플랜트는 충남 당진에 건설한다.
현대엔지니어링은 이번 사업으로 연간 10만톤 규모의 폐플라스틱 원료를 처리해 고순도 청정수소 제품을 연간 2.2만톤 규모로 생산한다는 계획이다. 수소 2.2만톤은 수소차 15만대가 1년간 운행할 수 있는 규모다.
폐플라스틱 자원화 사업은 폐플라스틱을 원료로 열분해 및 가스화 공정을 거쳐 수소를 생산하는 사업이다. 이렇게 생산된 수소는 수소전기차, 수소연료전지발전, 수소-LNG혼소 발전의 원료로 사용된다. 생산 및 운송, 추출 과정에서 막대한 비용이 드는 기존 방식과 달리 현대엔지니어링의 수소 생산 방식은 폐플라스틱을 활용해 상대적으로 낮은 가격에 수소 생산이 가능한 만큼 수소산유국으로서의 입지를 앞당길 수 있다는 기대감이 나온다.
이 사업의 핵심기술인 가스화를 통한 수소생산기술은 폐플라스틱을 열분해시킨 후 가스화기에 투입해 일산화탄소와 수소의 혼합물인 합성가스를 생산하고, 촉매반응을 통해 최종적으로 고순도(99.999%) 수소 제품생산이 가능한 기술이다. 또 이산화탄소 자원화 기술을 적용해 폐플라스틱 자원화 플랜트에서 발생하는 대부분의 이산화탄소를 저감할 수 있다. 이산화탄소 자원화 기술은 이산화탄소를 줄이면서도 수소와 전기를 생산하고, 화학·의약품 및 생활용품 등의 원료로 사용되는 다양한 고부가 탄산염을 생산하는 세계 최초의 기술이다.
현재 현대엔지니어링과 GT사는 현대제철 인천공장에서 이산화탄소 자원화 기술 실증 사업을 진행하고 있다. 이번 실증 사업을 완료한 후 2023년부터 300kW급 이상의 상용화 플랜트에 대한 투자와 운영을 진행할 계획이다. 이후 추가 투자를 통해 대규모 이산화탄소 포집, 처리가 가능한 1MW급의 이산화탄소 자원화 기술 개발을 목표로 하고있다.
앞서 현대엔지니어링은 지난 7월 조직개편을 하고 친환경 에너지 사업을 전담하는 G2E(Green Environment & Energy) 사업부를 출범시킨 바 있다. 현대엔지니어링 관계자는 “폐플라스틱 자원화를 통한 청정수소 생산사업 진출로 현대자동차그룹 수소밸류체인의 한 축을 담당하는 에너지 공급자 역할을 할 것으로 기대한다”며 “현대엔지니어링이 보유한 역량을 적극 활용해 친환경 에너지 사업 분야에서 지속적인 성장 동력을 확보하고, ESG 경영을 실천하겠다"고 밝혔다.
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