윤석열 국민의힘 대선 후보는 최근 논란이 되고있는 '멸공' 인증 릴레이 논란과 관련해 "저는 해시태그(#)라든가 이런 것을 달아본 적이 없다"고 11일 밝혔다. 윤 후보는 이날 서울 성동구 할아버지공장 카페에서 진행한 신년 기자회견에서 '멸공 논란과 관련한 정치적 의도에 대한 질문에 대해 이같이 답했다.
‘멸공 논란’은 앞서 정용진 신세계 부회장이 소셜네트워크서비스(SNS)상에 멸공(滅共·공산주의를 멸하자)이라는 단어를 사용해 비판을 받자 윤 후보를 비롯한 야권 정치인들이 멸치·콩 등을 사는 사진을 게시하며 응원에 나선 것을 말한다. 이는 정치권에서 철 지난 색깔론이라는 지적과 함께 2030세대의 반중(反中) 정서를 자극하려는 전략이라는 분석이 나온다.
윤 후보는 이번 사안과 관련해 '표현의 자유'를 재차 강조하며 언론중재법을 추진했던 정부를 비판했다. 그는 "언론중재법이라든가, 뉴미디어를 대하는 정부의 태도의 문제가 좀 심각하다고 본다"고 말했다.
한편 윤 후보의 공약위키 웹사이트에 공개된 '인공지능(AI) 윤석열'이 윤 후보의 이번 장보기가 멸공 논란에 휩싸인 정 부회장을 우회적으로 지지한 게 아니냐는 해석에 대해 답변한 영상의 파일명은 정 부회장의 인스타그램 아이디와 같은 'yj_loves'였다. 하지만 윤 후보는 전날 "가까운 마트에 가서 필요한 물건을 산 것일 뿐"이라고 멸공 논란에 대해 일축하며 "제가 멸치 육수를 내서 많이 먹기 때문에 멸치를 자주 사는 편이다. 아침에 콩국 같은 것을 해놨다가 많이 먹기 때문에 콩도 늘 사는 품목 중 하나"라고 해명했다.
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