첫 대면 승부로 기대를 모았던 이재명 더불어민주당·윤석열 국민의힘 대선 후보 간 양자토론 실무협상이 토론 예정일을 하루 앞둔 30일 사실상 결렬되는 모습이다.
이날 성일종 국민의힘 토론협상단장은 입장문을 통해 “결국 민주당 협상단은 오지 않았다”며 “박주민 단장의 연락도 없었다. 의원회관에서 자정까지 기다렸지만 연락이 없었다”고 말했다.
그러면서 “민주당은 협상에 대한 의지가 없어 보인다. 물리적으로 시간이 없지만, 국민의힘은 양자토론에 대한 노력을 계속 이어갈 것”이라고 입장을 밝혔다.
이에 따라 극적인 합의가 이뤄지지 않는 한 31일 토론은 무산될 것으로 보인다. 두 후보 중 한 사람이라도 막판 결단을 하지 않는 이상 설 밥상머리에 양자토론이 올라가는 일은 불발되는 셈이다.
앞서 더불어민주당과 국민의힘 협상팀은 이날 오전과 오후 2차례 실무협상을 하고 토론 방식을 협의했으나 합의하지 못했다.
이날 오전 11시 시작한 협상에서 더불어민주당은 △민생 경제 △외교·안보 △도덕성 검증을 주제로 토론하자고 제안했지만, 국민의힘은 주제 제한 없이 자유 토론을 하자고 요구하면서 협의는 중단됐다.
이 후보가 오후 협상 직전 페이스북에 “원하는 대로 주제 없이, 자료 없이 토론하자”며 한발 물러섰으나, 국민의힘이 대장동 개발과 성남FC 등 이 후보의 특혜 의혹과 관련된 자료를 지참하겠다고 고수하면서 협상은 다시 공전했다.
이에 더불어민주당은 “윤 후보는 커닝 없이는 토론을 못 한다는 입장을 고수하고 있다. 국민들은 수첩 대통령을 바라지 않는다”며 국민의힘이 ‘커닝 토론’을 하려 한다고 몰아붙였다.
국민의힘도 이 후보가 경선 당시 자료를 가지고 토론했다는 점을 들어 “범죄혐의 자료를 왜 지참 못 하느냐. 유치한 프레임 씌우기 중단하고, 대장동 등이 떳떳하다면 당당히 토론장에 나오라”고 반격했다.
양측간 신경전에는 특수통 검사 출신답게 ‘피의자 신문조서’를 받는 듯한 모습을 연출하며 이 후보의 대장동 의혹을 집요하게 파헤치겠다는 윤 후보 측과 이러한 가능성을 차단하면서 국정 전반에 대한 검증공세로 역량 면에서 우위를 부각하겠다는 이 후보측간 엇갈리는 셈법이 깔려 있는 것으로 풀이된다.
다만 양측 모두 협상 결렬을 선언하지는 않아 막판까지 협상이 진행될 가능성도 있다. 양자 토론이 막판에 극적으로 성사되더라도 법원의 양자 TV토론 방송금지 가처분 결정에 이은 선관위의 유권해석으로 공중파 중계 없이 유튜브 채널로 토론이 중계될 전망이다.
두 후보 간 양자 토론 자체가 불발될 경우 다음 달 3일 안철수 국민의당·심상정 정의당 후보가 참여하는 첫 4자 TV 토론으로 직행하게 될 가능성도 있다.
양측의 협상이 매끄럽지 못한 가운데 안 후보와 심 후보는 양자 토론에 반발하며 국회에서 철야 농성에 들어갔다.
안 후보는 양자 토론에 대해 “두 기득권 정당 후보들의 편법·부당한 양자 담합 토론”이라고 규정했고, 심 후보도 양자 토론을 “제2 위성정당 사태”로 비판하면서 별도의 철야 농성에 나섰다.
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