아프가니스탄 집권 세력 탈레반이 영국과 미국 민간인 여러 명을 구금 중이라고 외신들이 보도했다. 영국 정부는 이 문제과 관련해 탈레반 정부와 논의 중인 것으로 알려졌다.
19일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 영국 정부는 최근 성명을 통해 “여러 명의 영국인이 현재 탈레반에 의해 구금된 상태”라며 이 문제와 관련해 탈레반 정부와 논의 중이라고 말했다. 다만, 구금된 자국민의 수나 신원에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다.
제이크 설리번 미국 국가안보보좌관도 최근 CNN방송과 인터뷰에서 “탈레반에 구금된 미국인을 석방하기 위해 적극적으로 작업 중”이라고 말했다. AP통신은 미국인 1명과 영국인 4명 이상이 탈레반에 억류된 것으로 추정하고 있다. 억류된 이들 가운데 한 명은 언론인 출신 사업가 피터 조우버널이라고 보도했다. 조우버널의 부인인 하시나 시에드는 남편이 지난해 12월 13일 붙잡혔다고 AP통신에 말했다. 다만 그가 구금된 이유는 정확히 알려지지 않았다.
AP통신은 정통한 소식통을 인용해 구금된 이들 중 2명 이상은 아프간인을 몰래 해외로 탈출시키려 했던 것으로 보인다고 전했다. 조우버널 역시 이 같은 이유로 구금된 것으로 추정하고 있다. 지난해 아프간에서는 탈레반의 재집권을 전후해 교수·의료진·언론인·기술자·기업인 등 각 분야의 전문 인력이 강압적 통치를 우려해 대거 탈출했고, 탈레반은 적절한 서류를 갖추지 못한 이들의 해외 출국을 전면 금지하고 있다.
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