튀르키예 대지진 참사 현장에 파견 간 구조견 ‘토백이’의 근황이 전해졌다. 앞발을 다쳐 붕대를 감고도 수색에 나섰던 토백이는 상처가 모두 회복돼 건강한 모습이다.
지난 15일 유튜브 ‘구조견 토백이’ 채널에는 ‘토백이 전혀 이상 없어요. 건강합니다’라는 제목의 영상이 올라왔다. 영상을 보면 토백이는 베이스캠프 근처에서 구조대원과 휴식을 취하고 있다.
구조대원이 이름을 부르자 꼬리를 흔들며 다가오면서도 “앉아”, “기다려”, “엎드려” 등 명령어에 충실히 따랐다. 붕대를 감았던 토백이의 발에는 상처가 보이지 않았다. 구조대원은 카메라를 향해 토백이 앞발을 비추며 “토백이 잘 있어요”라고 말한다.
영상 게시자는 “수색 중 붕대를 한 것은 작은 상처가 덧나지 않기 위함”이라며 “같이 간 의료진과 토백이를 가장 잘 아는 제가 함께 보고 판단해서 현장 활동을 이어갔다”고 설명했다. 이어 “너무 걱정 말라. 즐겁게 건강하게 데리고 운영하겠다”고 덧붙였다.
토백이는 지난 7일 튀르키예로 파견된 구조견 4마리 중 한 마리다. 토백이는 중앙119구조본부 소속 특수인명구조견으로 견종은 래브라도 리트리버다. 토백이와 함께 래브라도 리트리버 ‘티나’, 벨지안 말리노이즈 ‘토리’와 ‘해태’가 튀르키예에서 활약 중이다.
그런데 구조견 가운데 일부가 구조 활동 도중 부상을 입었다는 소식이 전해지면서 사람들의 걱정이 이어졌다.
4마리 가운데 토백이, 토리, 해태 등 3마리가 깨진 유리와 부러진 철근 탓에 발을 다쳤다. 3마리 모두 치료를 받은 뒤 다시 현장에 투입됐고, 발에 붕대를 감은 채 수색 작업을 이어가기도 했다. 구조견들은 주황색 조끼 외에 아무런 보호 장비를 하고 있지 않았다.
이에 구조견 토백이 채널 운영자는 “구조견이 신발을 못 신는 이유가 잘 정리되어 있어 공유한다”며 한 강아지 전문 유튜버의 영상을 공유했다.
영상에 따르면 구조견이 신발을 신으면 오히려 발이 미끄러지는 등 다칠 수 있다고 한다. 또 사람에게 위험한 현장에는 구조견도 투입하지 않을 것이라 덧붙였다.
그러면서 다른 국가들의 구조견들이 신발 및 고글을 착용한 채 포착된 것은 퍼포먼스 측면에서 바라봐야 한다고 이 유튜버는 설명했다. 유튜버는 “각국 구조견들은 국제사회가 공유하는 안전한 매뉴얼에 따라 훈련받고 활동한다”며 “한 장의 사진으로 잘못 평가하거나 구조 활동을 폄하하는 행위는 현지에서 고생하는 구조대에게 큰 상처가 된다”고 설명했다.
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