일본 내에서 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류에 대한 찬반이 분분한데도 24일 방류를 강행하기로 해 배경에 관심이 쏠리고 있다.
우선 방류 시점을 24일로 정한 것은 인근 어업 활동이 9월에 시작되는 점을 고려한 것으로 보인다. 22일 마이니치신문은 소식통을 인용해 “정부는 수산 업계의 (소문 관련) 우려를 고려해 9월 후쿠시마 앞바다에서 저인망 어업이 시작되기 전 오염수 해양 방류를 개시하기로 했다”고 전했다. 조업이 본격화하기 전까지 방류한 후 바닷물 등의 모니터링 데이터를 공표해 안전성을 증명하기 위한 결정이라는 것이다.
오염수 보관 관련 여건이 한계에 이르렀기 때문이기도 하다. 현재 후쿠시마 원전에는 134만 톤의 오염수가 대형 탱크 1000여 개에 저장돼 있다. 원전 관계자는 “지금 오염수 방출을 시작하지 않을 경우 이르면 내년 (저장) 한계에 도달할 것”이라고 말했다.
현재 일본인들 사이에서는 오염수 방류에 대해 찬반이 분분한 상황이다. 교도통신은 이달 19일부터 이틀간 전국 시민을 대상으로 실시한 전화 여론조사에서 오염수 방류에 찬성한다는 견해는 29.6%, 반대한다는 의견은 25.7%로 나타났다고 20일 보도했다.
일본 수산 업계 쪽은 반대 입장을 분명히 하고 있다. 22일 도쿄 총리 관저 앞에서 반대 시위가 열렸고 어업 단체들은 잇따라 비판 성명을 냈다. 데라자와 하루히코 미야기현 어업협동조합 조합장은 “이해 구축이 제대로 이뤄지지 않았다”며 “해산물 가격이 떨어지며 이미 경제적 손실은 현실화했다”고 지적했다. 21일 오염수 해양 방류에 반대 의사를 고수했던 사카모토 마사노부 전국어업협동조합연합회 회장은 “(정부가 모든 책임을 지겠다는) 약속을 반드시 이행해야 할 것”이라고 엄포를 놓았다.
중국 등 주변 국가들의 반발 역시 심화할 것으로 전망된다. 이날 왕원빈 중국 외교부 대변인은 “관련 부문의 식품 안전과 중국 인민의 건강을 지키는 데 필요한 조치를 취할 것”이라며 추가 규제를 예고했다. 중국 정부는 앞서 일본산 식품에 대한 방사선 검사를 전면 도입한 바 있다. 존 리 홍콩 행정장관은 “일본산 수산물 수입 통제를 즉시 실시할 것”이라고 강조했다.
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