인요한 국민의힘 혁신위원장이 당 주류를 향해 내년 총선 험지 출마, 혹은 불출마를 요청한 ‘희생’ 혁신안이 4일 당 지도부의 무반응 속에 첫 데드라인을 넘겼다. 이에 따라 ‘빈손 종료’ 위기에 몰린 혁신위원회가 당 지도부를 추가 압박하는 고강도 카드를 꺼낼지 갈림길에 섰다.
국민의힘은 이날 국회에서 최고위원회 회의를 열었지만 당 지도부 및 영남권 중진 등의 희생을 제안한 혁신위의 혁신안은 공식 보고되지 않았다. 당초 혁신위는 이날 해당 안건을 최고위에 보고하고 의결을 요청할 계획이었으나 무산된 것이다. 논의가 미뤄진 배경을 두고 양측은 신경전을 벌였다. 김기현 지도부는 “혁신위의 보고 요청 자체가 없었다”고 했다. 이에 혁신위는 “사실이 아니다”라며 “3일 당 기획조정국과 안건 상정 논의를 했고, 기조국이 ‘혁신위 안건을 모두 모아 상정해달라’는 이야기를 했다”고 반박했다.
혁신위는 7일 재보고를 추진할 방침이지만 수용 여부는 미지수다. 박정하 국민의힘 수석대변인은 ‘혁신위의 요구에 추가 답변을 내놓을 계획이 있느냐’는 질문에 “없다”고 답했다. 무반응 기조를 재확인하며 사실상 거절 의사를 밝힌 것이다.
좌초 위기에 몰린 혁신위가 조만간 ‘조기 해산’과 함께 ‘비상대책위원회 전환’ 폭탄을 던질 수 있다는 전망에 점점 힘이 실린다. 인 위원장의 ‘공천관리위원장 임명’ 요구가 2시간 만에 거절된 터라 더 이상 쓸 카드가 없다는 현실적 이유도 있다. 혁신위는 7일 전체회의를 열고 향후 진로에 대해 논의할 계획이다.
‘진흙탕 싸움’ 결별은 양측 모두에 부담이다. 혁신위는 ‘혁신은 실패하고 내부 분란만 자초했다’는 비판에 몰릴 수 있다. 강민국 국민의힘 의원은 서울경제신문과의 통화에서 “비대위 전환 요구는 혁신위 권한 밖의 일로 정치적 싸움에 불과한 안건”이라며 현실화할 가능성을 낮게 봤다. 김기현 지도부도 책임론을 피할 수 없다. 김병민 최고위원은 이날 비공개회의에서 ‘혁신위의 요청에 무응답으로 일관해서는 안 된다’는 의견을 전달한 것으로 알려졌다. 이에 김 대표는 “혁신위의 최종 보고서가 올라오면 당헌 당규, 관행에 비춰 존중할 것”이라는 취지의 답변을 했다고 한다.
한편 이준석 전 국민의힘 대표는 총선 인재 온라인 모집에 착수하며 신당 창당 준비에 속도를 내고 있다. 그는 “봉사를 하고 싶은 마음이 있는 분들에 대한 조사를 하고자 한다”며 희망자에게 이름, 관심 지역구, 이력 등을 적도록 했다.
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