두테르테 "보라카이 섬은 시궁창"…폐쇄 경고 논란

환경 문제 심각…현지 주민 및 관광업계 종사자 당혹

두테르테 필리핀 대통령[AFP=연합뉴스]

로드리고 두테르테 필리핀 대통령이 필리핀 중부의 세계적인 휴양지 보라카이 섬의 환경오염 문제를 거론하며 폐쇄를 경고했다.

12일(현지시간) 일간 인콰이어러 등에 따르면 두테르테 대통령은 지난 9일 필리핀 남부 다바오 시에서 열린 한 비즈니스포럼에서 “보라카이 섬은 시궁창”이라며 6개월 안에 환경 문제가 해결되지 않으면 폐쇄할 것이라고 밝혔다. 두테르테 대통령은 보라카이 섬 해변이 각종 하수와 쓰레기로 오염돼 있다는 점을 지적하며 “더는 외국인이 오지 않을 때가 있을 것”이라고 말했다. 이어 로이 시마투 환경부 장관에게 환경오염 문제의 해결책을 마련할 것을 지시했다.



이 소식을 접한 보라카이 섬 주민들과 관광업계 종사자들은 환경오염 개선 필요성에 공감하면서도 폐쇄까지 거론되자 당혹스럽다는 반응을 보였다. 한 현지인은 “보라카이 섬이 폐쇄되면 이곳에서 생계를 꾸리는 수천 명의 근로자와 그들의 가족에게 무슨 일이 일어날지 대통령이 생각해봤느냐”고 말했다. 현지의 한 사업가는 10년 넘게 전에 시작된 보라카이 섬의 배수시설 공사 계획이 아직도 마무리되지 않았다며 정부 지원과 행정력의 부족으로 환경 문제가 악화했다고 비판했다. 두테르테 대통령의 강경한 태도로 실질적인 환경 개선 조치가 이뤄질 것이라는 기대도 나온다.

보라카이 섬은 매년 200만 명 이상의 관광객이 방문하며 이곳의 관광산업 매출은 연간 560억 페소(약 1조1,700억 원)에 달한다. /박신영인턴기자 [e-mail]