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"한국도 특허의 질을 높여야 합니다. 기술개발 사이클이 짧아져 원천기술을 제외한 기술은 개발된 것을 사서 쓰는 게 경제적ㆍ시간적으로 유리합니다. 원천기술 중심으로 품질이 좋은 특허를 많이 만들고 특허가치를 높여야 특허침해 방지는 물론 공격도 가능합니다." 지난 28년간 IBM 연구실에서 차세대 기술을 개발하고 발명왕 자리까지 오른 김문주(Moon Kim) 박사는 '질 좋은 특허와 원천기술의 확보'를 강조했다. 그는 "일류기업은 주 사업의 원천기술을 확보한 후 관련 특허로 보호막을 쳐 사업의 안전성을 확보한다"며 "반면 한국 기업은 개발된 기술로 제품을 만드는 데는 최고지만 원천기술이 없어 특허괴물의 주요 공격대상이 될 수밖에 없는데 이제는 원천기술 개발에 집중해야 된다"고 조언했다. 김 박사는 "아이디어가 좋아도 특허를 허술하게 방치하면 특허를 쉽게 피해갈 수 있기 때문에 단단하게 보강하는 것이 중요하고 그래야 가치도 올라간다"며 "원천기술만 많으면 외국에 판매할 기회는 얼마든지 있다"고 설명했다. 그는 한국과 미국ㆍ유럽ㆍ중국 등에 50개가 넘는 특허를 갖고 있다. 미국 뉴욕에서 지적재산(IP)과 특허분쟁 전문가로 활동하고 있는 김 박사와 e메일ㆍ전화로 인터뷰를 진행했다. -IBM 등은 특허소송에 어떻게 대비하나. 소송방지의 기본은 특허보강이고 이는 연구개발(R&D)에서 시작한다. 특허가 많은 IBM도 중요사업을 보호하기 위해 특허창출에 신경을 많이 쓴다. 수익을 올리고 경쟁회사도 견제하는 일석이조의 효과를 노린 것이다. IBM 등은 주 사업의 원천기술을 먼저 확보한다. 이후 주변 특허를 매입하고 주기적으로 특허 포트폴리오를 점검해 그때그때 약한 부분을 보강한다. 특허괴물의 동향도 미리 파악해 대비한다. 최근에는 특허괴물에 맞서기 위해 여러 기업들이 뭉쳐 IP 통합회사도 만들었다. -특허소송을 막을 수 있는 방법은. 관리와 기술, 이 두 가지를 봐야 한다. 특허소송의 일차방어는 기술개발팀이 담당한다. 경쟁사 기술이나 새로운 기술을 빠르게 파악해 가치를 평가하고 분쟁에 대비하는 것이다. 기술적으로는 주 사업의 원천기술을 확보하는 것이 핵심이다. 그리고 주변에 강력한 기술방어막을 둘러야 한다. 한국도 원천기술이 있어야 소송을 막을 수 있다. -한국도 해외에서 특허료를 받을 수 있나. 가능하다. 우선 특허 관련 정보를 잘 관리하고 사용할 수 있도록 IP 인텔리전스 시스템을 갖춰야 한다. 경쟁사가 특허를 무단으로 사용하는지 확인하면서 특허방어도 할 수 있다. 특허를 공격용과 방어용으로 구분하는 작업도 필요한데 공격용은 특허의 질이 좋아야 한다. 품질이 좋은 특허를 많이 가지면 전체 포트폴리오의 가치도 높아지고 특허침해 공격에도 나설 수 있다. 아이디어는 좋지만 허술하게 보호돼 특허가치가 떨어지는 것은 막아야 한다. -특허괴물의 동향은. 특허괴물은 지난 수년간 꾸준히 특허를 매입하거나 개발했다. 오랫동안 한국 기업이 필요한 특허를 집중 매입해왔다. 한국 기업이 세계시장을 석권하자 본격적인 소송에 나선 것이다. 최근에는 특허괴물이 투자에 비해 수익이 많다는 것이 알려지면서 투자자들이 몰리고 있어 소송은 더 늘어날 것이다. -중국 특허시장에 대한 전망은. 중국 정부는 국책사업 등을 통해 기업들의 특허확보를 적극적으로 돕는다. 3G 기술을 건너 뛰어 4G로 직접 진입하는 정책을 통해 원천기술을 차근차근 쌓았다. 지난 3년간 특허를 꾸준히 만들면서 미국 회사와 손잡고 IP도 확보했다. 특허괴물의 공격에 대해 2~3년 전부터 꾸준히 대비했다. 중국은 전자시장을 석권하기 위해 전력을 다하고 있어 앞으로 큰 시장으로 부상할 가능성이 높다. 대만은 5년 전부터 집중적으로 준비해왔는데 한국 기업도 미리 준비하는 자세가 필요하다. -특허강국이 되기 위한 과제는 정부가 IP로 이익을 낼 수 있도록 적극 도와야 한다. 특허는 수익성이 큰 사업이다. IBM은 IP관리로 매년 수십억달러의 순수익을 올린다. 특허 전문가를 양성하고 특허사업을 재정비하는 일이 시급하다. 특허소송이 시작되면 이미 늦은 것이다. 소 잃기 전에 외양간을 고쳐야 한다.
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