척 헤이글 국방장관은 이날 버지니아주 알렉산드리아 소재 국방부 청사에서 이 같은 내용의 무급휴가 계획을 최종 발표했다. 이에 따라 민간인 직원 80만명 중 최일선에서 일하거나 핵 전함을 유지보수하는 핵심 인력 등 무급휴가가 면제된 국방부 민간인 직원이 대부분 올해 회계연도가 끝나는 9월 30일까지 매주 하루씩 무급으로 쉬게 된다.
외신들은 무급휴가 대상자가 최소 60만명에서 최대 68만명에 달할 것으로 추산했다. 무급휴가 일수는 애초 22일에서 14일로 줄어든 데 이어 다시 11일로 축소됐다.
헤이글 장관은 “이번 결정은 아주 유감이다. 어려운 선택이지만 해야 하는 일”이라며 “정치권에 예산 삭감 및 재정 적자 해소와 관련한 협상에서 합의를 이끌어내 주기를 계속 압박하겠다”고 밝혔다.
미국 국방부는 지난 3월 1일 발효한 시퀘스터로 인해 올해 회계연도에만 370억달러의 지출을 줄여야 한다. 이번 무급휴가를 통해 약 25억달러가 절감된다.
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