|
금융위기의 진원지였던 미국도 최근 경제가 회복될 조짐을 보이면서 인플레이션 압력이 커지자 조기 금리인상 가능성이 제기되고 있다. 일부에서는 미국 연방준비제도이사회(FRB)가 이르면 이달 중 기준금리를 소폭 올릴 가능성을 점치고 있다. 현재 미국의 기준금리는 지난해 12월 연방기금금리의 목표범위를 0~0.25%에 맞춘 후 제로(0) 수준에서 운용되고 있다. 9일 월스트리트저널에 따르면 오는 23~24일(현지시간) 열리는 6월 정례 공개시장위원회(FOMC)를 앞두고 금리인상을 둘러싼 논란이 뜨거워지고 있다. 경기침체 탈출이 아직 멀었고 지난 5월 실업률이 26년 만에 최고치인 9.4%를 기록한 상황에서 중앙은행이 쉽게 금리인상에 나설 수 있겠느냐는 시기상조론이 대세를 이루고 있다. 하지만 시장은 이미 금리인상이 가시권에 들어온 듯한 반응을 보이고 있다. 8일 미국 뉴욕증시도 대형은행들의 구제자금 상환 소식에도 불구하고 금리인상에 대한 우려가 강하게 작용하면서 약세를 벗어나지 못했다. 인플레이션과 금리인상이 동시에 겹치면 기업실적 악화와 이에 따른 경기회복 지연이 예상되기 때문이다. 미 달러화 역시 FRB의 금리인상 가능성이 커지면서 유로ㆍ엔 등 주요 통화에 대해 강세를 나타냈다. 유로화에 대한 달러 가치는 전날보다 0.6% 하락(달러가치 상승)하면서 유로당 1.3891달러를 기록, 지난달 28일 이후 최저치를 기록했다. 엔ㆍ달러는 달러당 98.36엔에서 98.40엔으로 0.03% 올랐다. 미국에 조기 금리인상설이 촉발된 것은 지난주 미 국채 금리가 급등해 인플레이션 논쟁이 가열되면서부터다. 10년 만기 미 국채 금리는 올초 3.0% 수준에서 움직였지만 지난주 말 연 3.9%로 급등했다. 국채 금리가 급등한 이유는 경기회복에 대한 기대감 속에 위험자산에 대한 선호 현상이 완화되고 있음을 의미한다. 2일 앙겔라 메르켈 독일 총리도 FRB와 영란은행(BOE)을 겨냥해 유동성 과잉이 초래할 위험을 경고하면서 긴축적인 통화정책이 필요하다는 주장을 폈다. 다음날인 3일 벤 버냉키 FRB 의장도 미 의회와 행정부를 향해 막대한 재정적자를 감축하는 방안을 모색해야 한다고 밝혀 통화정책 방향의 전환 가능성을 시사했다. 하지만 금리인상의 시기상조론을 주장하는 측에서는 지난주 미국 채권 금리가 급등한 데는 인플레이션에 대한 시장의 공포가 선반영돼 있다는 논리를 펴고 있다. 올 회계연도 미국의 재정적자가 1조8,000억달러로 사상 최고치를 기록할 것으로 예상되는데다 시중의 과잉 유동성으로 인플레이션 우려가 커지면서 국채 금리의 급등을 초래했다는 것이다. 지난주 버냉키 의장의 발언도 단지 재정적자가 초래할 위험성을 지적했을 뿐 FRB가 제로금리에서 벗어나 금리인상 기조로의 전환을 시사한 것은 아니라는 주장이다. 통화주의로 무장한 하버드대의 니얼 퍼거슨 교수는 “수요 부진과 무관하게 과잉 유동성은 결국 인플레이션을 야기하기 마련”이라며 “경제주체들의 인플레이션 심리 자체가 물가앙등을 불러올 수 있는 만큼 통화당국이 신속히 정책을 전환해야 한다”고 강조했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
