척 헤이글 미국 국방장관이 29일 전용기를 이용해 한국을 방문, 3박 4일간의 공식 활동을 시작했다. 헤이글 장관은 내달 1일 국군의 날 행사에 사상 처음 마틴 뎀프시 미국 합참의장과 함께 참석한다.
방한한 헤이글 장관은 30일 김관진 국방장관과 함께 판문점 공동경비구역(JSA)과 최전방 초소를 방문, 북한의 군사도발 억제와 핵위협에 대응하는 양국의 강력한 대응의지를 피력할 예정이다. 정승조 합참의장과 마틴 뎀프시 미국 합참의장은 같은 날 서울에서 제38차 한미군사위원회 회의를 공동 주관하고 북한의 군사 동향을 논의하고 전시작전통제권 전환시기 재연기를 위한 군사적 상황 평가를 할 것으로 알려졌다.
특히 헤이글 장관은 내달 1일 서울 현충원을 참배하고 성남 서울공항에서 열리는 건군 제65주년 국군의 날 기념식에 뎀프시 의장과 함께 참석한다. 미국 국방장관과 합참의장이 국군의 날 기념식에 참석하는 것은 이번이 처음이다. 서울공항과 서울 광화문 일대에서 열리는 국군의 날 행사에는 사거리 300㎞ 이상인 현무Ⅱ와 사거리 1,000㎞ 이상인 현무Ⅲ 등 지대지 순항미사일이 처음 공개되는 등 2003년 이후 최대 규모의 병력과 장비가 참여한다.
헤이글 장관은 이어 2일 김관진 장관과 국방부에서 제45차 한미안보협의회(SCM) 회의를 공동 주관한다. 양국 국방장관은 이 자리에서 북한 핵·미사일 위협에 대응한 맞춤형 억제전략에 서명할 계획이다. 전작권 전환 시기를 재연기하는 문제도 협의할 것으로 전해졌지만 결론이 나지는 않을 것으로 보인다.
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