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일본ㆍ미국ㆍ유럽 등이 로봇산업 선발주자로서 각축을 벌이고 있는 가운데 우리 정부도 부산하다. 지능형 서비스로봇 산업에 대한 지원과 투자를 늘려가고 있는 정부는 ‘돈’이 되는 상용화 부문을 가장 우선시한다는 방침이다. 복잡한 군사용이나 휴머노이드 인간형 로봇에 비해 서비스로봇이 우리의 기술수준에 맞고 조기 상용화도 가능하다는 판단이다. 세계 최고 수준의 정보통신 기술과 결합해 소비자 개개인의 요구에 맞춘 한국산 서비스로봇이 세계시장을 석권할 날이 멀지 않았다고 보고 있다. 정부의 각오는 우선 ‘2013년 지능형 로봇산업 세계 3위’다. 산업자원부가 정보통신부ㆍ과학기술부 등과 함께 마련한 ‘지능형 로봇산업 발전전략’에 따르면 2013년까지 세계 로봇시장의 15%를 점유, 총생산 30조원, 수출 200억달러, 고용 10만명을 창출하겠다는 목표다. 이를 위해 3부처는 ▦핵심기술 창출을 위한 기술역량 강화 ▦산업의 선순환 고리 형성을 위한 인프라 구축 ▦시너지 효과를 위한 클러스터 구축 ▦산업화 촉진을 위한 초기시장 창출 등을 적극 추진키로 했다. 단계별 세부일정이 짜였졌는데 우선 2007년까지 1단계에서는 킬러 어플리케이션(Killer Application: 등장하자마자 경쟁제품을 몰아내고 시장을 재편할 정도로 인기를 누리는 상품)창출을 통한 사고 싶을 로봇을, 2010까지는 산업화 기반을 확대해 도움을 주는 로봇을, 3단계인 2013년까지는 세계시장을 주도하며 동반자 시대를 구현할 수 있을 것으로 예상했다. 현재 정부에서 추진하고 있는 로봇산업 육성정책은 산업자원부의 ‘차세대 10대 성장동력 사업’과 정보통신부의 ‘IT839' 전략으로 집약된다. 과학기술부도 21세기 프론티어 사업의 일환으로 의료복지용 로봇개발을 추진해 왔으나 지난해 말 효율적 사업 추진을 위해 해당 사업을 산자부로 이관했다. 산자부는 산업용 로봇과 생활용 서비스로봇 개발을, 정통부는 로봇에 네트워크 기능을 붙인 IT 기반의 지능형 로봇 개발로 역할분담을 했다. 산자부는 2010년까지 퍼스널 로봇 기반기술 개발에 매년 50억원을 지원하고, 인간기능 생활지원 지능 로봇기술 개발에 2012년까지 연간 100억원을 투자할 계획이다. 또 부품ㆍ소재 기술개발 사업을 통해 2000년부터 내년까지 실외작업 로봇과 가정용 로봇에 각각 연간 30억원씩을 지원 중이다. 정통부도 2007년까지 핵심 기술을 확보해 시장진입 기반을 마련하고, 2008~2011년 중에는 표준 정립과 플랫폼 보급을 통해 로봇기술을 대중화하고 산업기반을 조성한다는 목표다. 2015년까지는 지능형 로봇 기술의 일류화를 통해 제품 보급을 늘리고 세계시장의 선도적 역할을 수행한다는 계획을 갖고 있다. 양 부처는 앞서 말한 ‘지능형 로봇산업 발전전략’에 따라 연구 프로젝트 선정과정에서 정보공유와 협의를 제도화해 중복투자 등의 문제점을 막고 시너지 효과를 꾀한다는 것을 대전제로 한다. 이를 위해 산자부는 기술개발, 인력양성, 클러스터 조성, 법제도 개선 등 기반구축 사업을 본격화에 나섰다. 현재 법제처 심사중인 ‘로봇사업팀’ 산자부내 신설이 완료되는 대로 이 사업팀을 중심으로 로봇정책 추진과 함께 부처간 실질적인 조정 강화에 나선다는 계획이다. 정통부는 지난 10월 ‘국민로봇사업’을 발족하며 로봇대중화 시대의 신호탄을 열었다. KT 및 로봇기업들이 컨소시엄을 구성해 내년 10월부터 100만원대의 서비스로봇을 보급한다는 계획이다. 음성인식으로 동화를 읽어주는 교육로봇 주피터, 청소 기능을 가진 네토로, 뉴스ㆍe메일 등 통신 기능의 로보이드 등이 현재 거론되고 있다.
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