오는 11월 치러질 미 대선의 승패를 가를 키워드는 정책이 아닌 ‘도덕성’이 될 것으로 전망된다. 민주당의 유력 대선주자인 힐러리 클린턴은 ‘e메일 스캔들’이 사실임을 확인하는 공식 감사 결과가 나오면서 신뢰의 문제에 직면했다. 사실상 공화당 대선후보로 확정된 도널드 트럼프도 거듭되는 ‘탈세’ 의혹으로 험로가 예상된다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 25일(현지시간) 미 국무부 감사관실은 ‘e메일 스캔들’에 관한 총 83쪽 분량의 보고서를 의회에 제출했다. 이 보고서에는 “클린턴 전 장관은 국무부를 떠나기 전 업무에 사용했던 e메일 기록을 모두 제출해야 했지만 그러지 않았다. 이는 국무부 규정을 위반한 것”이라는 의견이 실렸다.
보고서에는 지난 2010년 국무부의 기록물 담당 관리들이 클린턴 전 장관의 사설 e메일 사용을 우려하는 내용을 상관에게 전했지만 법률적으로 문제가 없다는 답변과 함께 더 이상 문제를 제기하지 말라는 지시를 받았다는 내용도 담겼다.
이번 보고서는 미 정부 차원에서 클린턴 전 국무장관이 국무부 규정을 어기고 사설 e메일로 문서를 다뤘다는 점을 밝혔다는 데서 그의 신뢰도에 엄청난 타격을 줄 것으로 전망된다. NYT는 “클린턴 전 국무장관은 일년 넘게 전국을 누비며 그의 정책을 유권자들에게 설명하고 있지만 문제는 유권자들이 더 이상 그를 신뢰하지 않는다는 것”이라고 꼬집었다.
공화당의 트럼프는 감사 결과가 발표되자 즉각 ‘클린턴 낙마론’을 제기하며 공세를 펼쳤다. 그는 이날 캘리포니아주 남부 애너하임에서 진행된 유세에서 “나는 힐러리와 경쟁하기를 원하지만 그렇게 될 수 있을지 모르겠다”며 “미치광이인 (민주당 대선 경선 후보인) 버니 샌더스와 할 수도 있다”고 말했다.
하지만 트럼프 역시 도덕성 논란에서 자유롭지 못하다. 트럼프의 아킬레스건은 탈세 의혹이다. 영국 일간지 텔레그래프는 이날 트럼프가 미국에서 수천만달러의 세금을 회피하기 위해 거래를 했다는 사실을 공개하며 트럼프의 서명이 들어간 편지 사본을 공개했다.
보도에 따르면 트럼프는 미 부동산개발 회사 베이록의 부동산개발 프로젝트에 참여하면서 명의를 빌려주는 대가로 지분 15%를 가져갔으며 아이슬란드 FL그룹으로부터 5,000만달러의 투자를 받았다. 하지만 사흘 뒤 베이록과 FL그룹은 이 거래를 ‘대출’로 재조정해 프로젝트 수익이 반영된 지분을 매각할 때 부과되는 세금 수천만달러를 회피했다. 트럼프는 프로젝트 핵심 참여자로서 이 모든 내용을 알고 있었으면서도 조세 회피를 용인했다는 의혹을 받고 있다.
민주당은 납세내역 공개를 거부하는 트럼프를 향해 서둘러 자료를 제출하라며 총공세를 벌이고 있다. 미 상원 재무위원회 민주당 간사인 론 와이든 의원은 24일 대선후보의 납세내역 자료 공개를 의무화하는 법안을 발의하며 “미국민은 대선후보들이 그동안 세금을 제대로 냈는지, 기부는 했는지, 제도상의 허점을 이용하지는 않았는지, 역외 조세회피처에 돈을 빼돌리지는 않았는지 등에 대해 알 권리가 있다”고 강조했다.
클린턴 전 장관은 22일 NBC 인터뷰에서 트럼프가 부동산사업 적자를 이유로 1970년대 후반에 최소 2년간 연방 세금을 한 푼도 내지 않았다는 워싱턴포스트(WP)의 보도를 거론하며 “연방소득세를 내지 않은 것이 들통 날까 걱정돼 자신의 납세내역 공개를 두려워하는 대선후보가 있다면 이는 큰 문제”라고 비판했다.
/연유진기자 economicus@sedaily.com
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