LG화학은 17일 서울 여의도 LG트윈타워에서 이사회를 열어 배터리 사업을 물적분할하는 안건을 승인했다. LG화학은 10월30일 임시 주주총회를 열고 12월1일 분할법인인 LG에너지솔루션을 공식 출범시킬 계획이다. 분할은 LG화학이 신설법인 지분 100%를 소유하는 물적분할 방식으로 이뤄진다. LG화학은 “배터리 산업의 급속한 성장과 전기차배터리 분야의 구조적 이익창출이 본격화되고 있는 현재 시점이 분할의 적기라고 판단했다”고 밝혔다. 신설 법인은 자동차용 전지뿐 아니라 대용량에너지저장장치(ESS) 전지와 소형전지 사업도 하게 된다. 배터리 사업을 뗀 LG화학은 석유화학과 첨단소재, 바이오(생명과학) 사업으로 포트폴리오가 조정된다.
LG화학은 올해 13조원 정도로 예상되는 LG에너지솔루션의 매출 규모를 2024년 30조원까지 늘리겠다는 계산이다. 배터리 소재와 셀, 팩 제조 사업에 그치지 않고 배터리 관리와 리스·충전·재사용 등 배터리 생애 전반에 다양한 서비스를 제공하는 ‘이플랫폼(E-Platform)’ 분야까지 포괄하는 글로벌 에너지 솔루션 기업을 발전시킬 계획이다. 투자자금을 확보하기 위해 기업공개(IPO)도 지속적으로 검토해나갈 계획이다. LG화학은 현재 150조원에 이르는 수주잔액에 대응하기 위해 매년 3조원 이상을 시설투자에 쏟아붓고 있다. LG화학은 “대규모 투자자금을 적기에 확보할 필요성이 높아졌다”면서 “전기차 수요 확대에 따른 시설투자 자금은 사업 활동에서 창출되는 현금을 활용하고, 필요할 경우 다양한 방법으로 자금 조달이 가능하다”고 설명했다. IPO뿐 아니라 글로벌 완성차 업체와의 지분협업 가능성도 열어둔 것으로 풀이된다.
LG화학은 신설 법인을 지주사인 ㈜LG의 직접 자회사로 두는 인적분할이 아닌, ㈜LG-LG화학-LG에너지솔루션 구조가 되는 물적분할 방식을 택한 데 대해 “모회사(LG화학)와 연구개발(R&D) 협력 등을 비롯해 시너지 효과에 대한 장점을 고려했다”고 부연했다.
한편 이번 분사로 소속이 바뀌게 되는 노동조합은 반발 움직임을 보이고 있다. LG화학 오창 배터리공장과 청주 배터리 소재공장 직원들을 중심으로 구성돼 있는 민주노총 소속 ‘LG화학 노동조합’은 분사 소식이 전해진 지난 16일 직원들에게 보낸 긴급 공지에서 “노조를 기만하는 사측 행태에 분노를 느낀다”며 “일방적인 분사추진 저지투쟁에 조합원들의 참여를 호소한다”고 밝혔다. 다만 분사 반대 이유를 묻는 서울경제 질의에는 “아직 밝힐 입장이 없다”고만 답했다. LG화학 측은 “노조에 필요한 사항에 대해 성실히 협의하겠다”고 말했다.
/한재영기자 jyhan@sedaily.com
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